La phacoémulsification est une procédure ophtalmologique dans laquelle le contenu du cristallin de l’œil est retiré et remplacé par une lentille intraoculaire artificielle. La phaco, comme on l’appelle aussi, est utilisée pour traiter les cataractes et est pratiquée par un chirurgien oculaire expérimenté. Cette procédure a été introduite dans les années 1960 par un médecin qui aurait été inspiré par un outil du cabinet du dentiste, et elle est devenue la chirurgie de choix pour traiter les cataractes.
Dans la procédure de phacoémulsification, une petite incision est pratiquée dans la capsule du cristallin et une sonde à ultrasons est insérée. La sonde est utilisée pour briser le matériau à l’intérieur de la lentille afin qu’il puisse être aspiré. Une fois la capsule vidée, une lentille artificielle pliée est insérée par le même trou, puis délicatement dépliée et positionnée. La procédure est peu invasive par rapport aux autres procédures de la cataracte et est réalisée en ambulatoire.
Les patients sont généralement éveillés pour la phacoémulsification, l’œil et parfois une partie du visage étant anesthésiés. Le médecin peut opter pour une anesthésie plus étendue si le patient est très jeune ou agité et qu’il y a des inquiétudes quant à la sécurité. Après la procédure, les patients peuvent se sentir un peu étourdis, selon les anesthésiques utilisés, et ils peuvent remarquer des taches brunes et d’autres irrégularités de la vision pendant les premiers jours.
Pendant environ deux semaines après la phacoémulsification, il est important de protéger l’œil des traumatismes car il est encore en train de cicatriser. Un écran oculaire peut être porté la nuit et il est généralement conseillé aux personnes de porter des lunettes ou une protection oculaire pendant la journée. Une fois l’œil guéri, le patient devrait avoir une vision relativement normale. Le chirurgien demandera généralement un suivi pour confirmer que l’œil guérit bien et qu’il n’y a pas de problèmes de vision.
Comme toute intervention chirurgicale, la chirurgie de la cataracte par phacoémulsification peut comporter des risques. Les patients peuvent avoir des réactions indésirables aux anesthésiques, subir des lésions oculaires ou développer des infections. Les risques sont réduits en travaillant avec un chirurgien qualifié et expérimenté qui observe les dernières procédures et maintient un environnement opératoire stérile. Les patients doivent toujours demander à leur médecin quel est leur taux de réussite et doivent confirmer qu’ils travaillent avec des chirurgiens certifiés et en règle. Il peut également être conseillé de rechercher des recommandations et des conseils et de rencontrer au moins deux chirurgiens pour connaître les différentes approches et perspectives de la chirurgie.