La photophérèse est une technique utilisée pour traiter les patients atteints d’affections sanguines telles que le lymphome à cellules T. Elle est également connue sous le nom de photophérèse extracorporelle, faisant référence au fait que le sang est traité alors qu’il est hors du corps, avec l’aide d’une machine spécialisée qui prélève le sang, sépare les composants traités, les traite, puis les restitue. dans le corps. Ce terme médical ne doit pas être confondu avec la photophorèse, un phénomène étudié en physique.
Lorsqu’un patient est traité par photophérèse, le sang passe dans une machine qui expose le sang à la lumière. Les médicaments que le patient a pris avant la procédure se sont liés aux molécules d’intérêt, qui réagissent à la lumière lorsqu’elles sont exposées. Dans le cas du lymphome à cellules T, les cellules T voyous sont ciblées d’une manière qui paralyse leur ADN, de sorte que les cellules cancéreuses ne peuvent pas continuer à se former.
Il existe d’autres applications potentielles pour la photophérèse ; tant que les molécules d’intérêt peuvent être identifiées et étiquetées avec des médicaments qui se lient à elles et augmentent la sensibilité à la lumière, la technique pourrait potentiellement être utilisée pour neutraliser d’autres types de cellules dangereuses. La photophérèse est parfois utilisée pour traiter ou prévenir la maladie du greffon contre l’hôte, traiter certaines conditions auto-immunes et dans le traitement d’autres problèmes médicaux impliquant le sang.
Cette procédure se déroule dans une clinique médicale ou un hôpital où le patient peut être connecté à une machine qui effectue une photophérèse et surveillé pendant la procédure par une infirmière. La durée de la procédure peut varier, avec des durées d’environ trois à quatre heures étant typiques. Alors que la photophérèse est censée être indolore, les patients se plaignent parfois de vertiges, de frissons et d’autres symptômes liés au changement de volume sanguin qui se produit pendant la procédure. Des crampes aux extrémités peuvent également survenir. Les effets secondaires doivent être signalés à une infirmière, qui peut mettre le patient plus à l’aise et identifier les signes de complications plus graves pouvant nécessiter une intervention.
Après une procédure de photophérèse, les patients sont encouragés à rester à l’abri du soleil pendant au moins 24 heures, car ils auront une sensibilité accrue à la lumière du soleil jusqu’à ce que leur corps ait une chance de traiter complètement le médicament utilisé pendant la procédure. Si un patient doit être au soleil, des vêtements de protection et un écran solaire doivent être portés, ainsi que des lunettes de soleil pour protéger les yeux. Des recommandations supplémentaires peuvent être données aux patients présentant des conditions spécifiques nécessitant des soins supplémentaires.