La pixantrone est un médicament antinéoplasique, ce qui signifie qu’elle traite le cancer en attaquant les cellules tumorales et les excroissances, appelées néoplasmes. Ce médicament a montré son efficacité dans le traitement des cancers hématologiques, qui affectent également le sang, la moelle osseuse et les ganglions lymphatiques, tels que le lymphome non hodgkinien. Contrairement à d’autres médicaments utilisés pour traiter de nombreux cancers hématologiques, la pixantrone ne semble pas causer de lésions cardiaques irréversibles.
Initialement, ce médicament a été développé pour traiter les cancers qui ne réagissent pas beaucoup aux autres médicaments. Des études menées aux États-Unis impliquaient de fournir de la pixantrone en association avec d’autres agents chimiothérapeutiques à des patients atteints d’un lymphome non hodgkinien, dont certains n’avaient pas vu les avantages des traitements précédents. Environ 70 % des patients qui avaient répondu aux autres traitements ont vu une rémission complète de leurs symptômes, et chez les personnes qui n’ont pas répondu aux autres traitements, 35 % ont connu une rémission complète.
Avec de nombreux autres traitements contre le cancer, la rémission complète est relativement rare. La pixantrone a tendance à produire ce résultat plus souvent que certains autres médicaments utilisés pour traiter le lymphome non hodgkinien, en particulier. De plus, les participants aux études impliquant ce médicament avaient tendance à signaler moins d’effets secondaires graves que lorsqu’ils étaient traités avec un autre composé chimiothérapeutique appelé doxorubicine.
Cependant, des effets secondaires de la pixantrone ont été signalés. Plus de 10 pour cent des personnes qui ont pris ce médicament ont signalé avoir souffert de neutropénie et de leucopénie, qui sont toutes deux un type de diminution des globules blancs. Certains des autres effets secondaires qui peuvent survenir fréquemment comprennent la toux, la fièvre, la sensation de faiblesse, l’anémie et les infections. Les infections qui surviennent occasionnellement avec ce traitement sont plus susceptibles d’être le résultat d’une réduction des globules blancs conduisant à un système immunitaire affaibli, plutôt que d’être un effet direct de ce médicament.
En traitement, la dose de pixantrone utilisée peut varier en fonction de l’individu, ainsi que de sa surface corporelle en mètres carrés (m^2). Souvent, une dose de ce médicament sera d’environ 120 milligrammes (mg) par m^2, bien que dans certaines études américaines, des doses comprises entre 80 mg et 180 mg par m^2 aient été utilisées. Les patients atteints de formes de cancer plus agressives, ainsi que ceux qui n’ont pas répondu aux autres traitements de chimiothérapie, peuvent parfois bénéficier de doses situées à l’extrémité supérieure de cette échelle. Généralement, les doses supérieures à 180 mg par m ^ 2 ne sont pas utilisées, car il pourrait y avoir un risque accru de diminution des globules blancs.