La planification d’une seule machine est une technique utilisée pour déterminer la meilleure séquence à utiliser par les entreprises lors de la fabrication d’une série de produits. À titre d’exemple de base, on pourrait considérer les exigences d’une imprimerie qui n’utilise qu’un seul équipement d’impression. Cette entreprise peut être engagée pour effectuer des dizaines voire des centaines d’emplois sur une période de temps spécifiée. La planification d’une seule machine aide l’entreprise à décider de la meilleure séquence dans laquelle effectuer chacun de ces travaux d’impression. Ce processus aboutit à un calendrier qui aide l’entreprise à atteindre ses objectifs en termes de profit et de fidélisation de la clientèle.
Sans une technique de planification efficace, les entreprises peuvent avoir du mal à suivre les différents projets ou gammes de produits. Ils peuvent soudainement découvrir qu’un produit est dû à l’acheteur dans quelques jours seulement, mais constater que la machine est liée à d’autres projets. Cela pourrait entraîner des retards de livraison, ce qui se traduirait par des clients mécontents. À terme, cela peut amener les clients à rechercher d’autres fournisseurs dans le but d’obtenir des produits plus rapidement.
Le processus de planification d’une seule machine est particulièrement important pour les entreprises qui adoptent la technique moderne de fabrication juste à temps, ou lean. Les entreprises de fabrication au plus juste maximisent leurs profits et leur efficacité en maintenant les stocks et les stocks au strict minimum. Pour ces entreprises, terminer un produit tôt peut être tout aussi préjudiciable que de le terminer trop tard. La précocité non seulement mobilise des ressources et nécessite une certaine forme d’espace de stockage, mais empêche également la machine d’être utilisée de manière plus efficace.
La planification manuelle à l’aide d’un stylo et de papier serait beaucoup trop longue et complexe pour la plupart des entreprises. Au lieu de cela, les entreprises s’appuient sur des logiciels spéciaux de planification à une seule machine sur un ordinateur pour accomplir cette tâche. L’ordinateur utilise un algorithme, ou une formule, pour développer le programme le plus efficace pour chaque application particulière.
Une fois que les données sur l’entreprise et ses processus ont été saisies dans l’ordinateur, le logiciel peut produire un horaire efficace en quelques secondes. Ces algorithmes sont basés sur des facteurs tels que le nombre de travaux dans les livres et la durée de chaque cycle de produit individuel. Ils peuvent également intégrer des dates d’échéance, ou même des délais requis pour obtenir des ressources et du matériel.
Pour de nombreuses entreprises, l’objectif de la planification d’une seule machine est de créer le niveau minimum de retard net. La plupart se rendent compte qu’ils seront parfois en retard, mais l’objectif est d’être en retard le moins possible afin d’aliéner le moins de clients possible. Une fois le calendrier défini, l’entreprise peut également alerter les clients des produits qui seront en retard, ce qui peut aider le client à planifier en conséquence et, en fin de compte, contribuer à la rétention.