La pneumonie à Pneumocystis carinii est une infection des poumons causée par un champignon. Cette forme de pneumonie fongique est un exemple d’infection opportuniste, apparaissant uniquement chez les patients dont le système immunitaire est affaibli, car les patients en bonne santé peuvent combattre les champignons avant qu’ils ne colonisent les poumons. Le traitement comprend l’administration agressive de médicaments et des soins de soutien à l’hôpital si le patient présente des complications. Les taux de survie varient en fonction du moment où la maladie est détectée et de la façon dont la santé du patient est compromise au départ.
De nombreuses personnes sont naturellement porteuses de cet organisme fongique et ne tombent pas malades car leur corps est capable de se défendre contre lui. Cet organisme, ainsi que de nombreux autres, a vécu avec succès avec les humains sur la peau et dans le corps pendant des milliers d’années et ne veut pas tuer son hôte. Chez les personnes atteintes d’affections impliquant le système immunitaire, telles que le VIH / SIDA, ou les patients prenant des médicaments immunosuppresseurs comme des médicaments anticancéreux ou des médicaments pour prévenir le rejet de greffe, le champignon peut pénétrer dans les poumons et provoquer une infection.
Les symptômes classiques de la pneumonie à Pneumocystis carinii comprennent une forte fièvre, une toux sèche et un essoufflement. Les patients perdent généralement du poids et développent des sueurs nocturnes. Une radiographie peut révéler l’intrusion d’un champignon dans les poumons et des cultures peuvent être utilisées pour confirmer l’organisme responsable. Les traitements comprennent des stéroïdes à court terme pour prévenir l’inflammation et un traitement plus long de médicaments antifongiques ou antibiotiques pour tuer les champignons. Les personnes ayant des antécédents de réactions médicamenteuses doivent s’assurer que leur médecin en est informé afin qu’un médicament approprié soit prescrit.
Certains patients atteints de pneumonie à Pneumocystis carinii doivent être hospitalisés pour des soins pendant le traitement. Ils peuvent avoir une telle difficulté à respirer qu’ils ont besoin d’oxygène supplémentaire ou d’une ventilation mécanique pour survivre pendant que le traitement fait effet. Les patients peuvent également avoir d’autres complications telles que des dommages aux organes ou des problèmes de santé causés par d’autres infections opportunistes, comme le muguet buccal, où les levures colonisent la bouche. Les patients présentant des comorbidités, un terme formel pour « problèmes médicaux supplémentaires », ont une chance de survie réduite car leur corps est déjà sous tension. Ces patients peuvent nécessiter des soins intensifs et le pronostic peut être sombre.
Bien que les gens l’appellent pneumonie à Pneumocystis carinii, ce nom est en fait incorrect. L’organisme responsable a été renommé Pneumocystis jiroveci, et techniquement cette condition devrait être appelée pneumonie à Pneumocystis jiroveci. Certaines personnes évitent la confusion sur le nom en utilisant l’acronyme PCP, qui faisait autrefois référence à la pneumonie à Pneumocystis carinii, mais qui pouvait aussi signifier la pneumonie à Pneumocystitis jiroveci.