La pneumonie à Pneumocystis est une infection fongique potentiellement grave des poumons et des voies respiratoires. Elle est causée par le champignon Pneumocystis jiroveci, un agent pathogène très répandu et répandu qui est généralement inoffensif pour les personnes en bonne santé. Les nourrissons et les personnes atteintes de troubles du système immunitaire, comme le SIDA, sont les plus à risque de contracter des infections actives. La pneumonie à Pneumocystis peut provoquer une toux et un essoufflement qui peuvent mettre la vie en danger sans traitement rapide. Une cure d’antibiotiques de deux à trois semaines est généralement suffisante pour guérir la maladie.
Pneumocystis jiroveci est présent dans le monde entier et la plupart des gens y sont exposés dès la petite enfance. Le système immunitaire est généralement assez fort pour supprimer le champignon et il ne cause jamais de problèmes de santé indésirables. Les nourrissons de moins de six mois, les enfants atteints de maladies chroniques et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus susceptibles de présenter des symptômes. Lorsque l’infection se produit, le champignon aéroporté se fixe aux parois des sacs aériens appelés alvéoles dans les poumons. Le champignon est capable de se répliquer rapidement et de se propager dans les voies respiratoires si le système immunitaire n’est pas assez fort pour le combattre.
Les premiers symptômes de la pneumonie à Pneumocystis comprennent une toux sèche, un mal de gorge et une légère fièvre. Au cours de quelques semaines, la toux a tendance à s’aggraver et une personne peut être essoufflée après une activité physique. De graves difficultés respiratoires, un gonflement de la gorge, de la fatigue et des douleurs thoraciques sont courants dans les cas avancés de pneumonie à Pneumocystis.
Un médecin peut diagnostiquer une pneumonie à Pneumocystis et exclure d’autres causes possibles de symptômes en prenant des antécédents médicaux complets, en effectuant un examen physique et en prenant des radiographies du thorax. Des échantillons de sang et de mucus sont généralement prélevés et testés en laboratoire pour vérifier la présence d’agents pathogènes. Si d’autres tests ne sont pas concluants, le médecin peut décider d’examiner l’intérieur des poumons et d’extraire un échantillon de tissu à l’aide d’un bronchoscope.
La pneumonie à Pneumocystis ne répond généralement pas aux médicaments antifongiques standard, mais certains antibiotiques se sont avérés efficaces contre la maladie. Des doses orales et intraveineuses de triméthoprime sulfaméthoxazole, de leucovorine ou d’un autre antibiotique peuvent être administrées. Les patients présentant des symptômes relativement mineurs doivent prendre des médicaments pendant environ deux semaines, tandis que les personnes souffrant de troubles respiratoires graves peuvent devoir être hospitalisées et recevoir au moins trois semaines de traitement. Le pronostic est généralement bon, même pour les patients atteints de formes avancées de la maladie, à condition que les précautions appropriées soient prises contre l’insuffisance respiratoire aiguë.