La polysomnographie est une série de tests effectués sur une personne endormie. Également connue sous le nom d’étude du sommeil, la polysomnographie est utilisée pour diagnostiquer les troubles du sommeil afin qu’un médecin puisse faire des recommandations de traitement pour le patient. Ces tests sont généralement effectués dans un laboratoire du sommeil, une installation dédiée à la réalisation d’études du sommeil, sous la supervision d’un médecin ou d’un technicien en polysomnographie spécialisé dans la gestion des études du sommeil.
Le terme « polysomnographie » vient des mots grecs pour « beaucoup », « sommeil » et « écriture ». Comme l’étymologie du terme le suggère, la polysomnographie se traduit par une impression polysomnographique qui recueille les lectures de divers équipements médicaux. Les informations peuvent également être sous forme numérique, selon la façon dont le laboratoire du sommeil aime traiter ses données. En étudiant les informations recueillies, un médecin peut en apprendre davantage sur l’état d’un patient.
Un certain nombre de choses différentes sont mesurées pendant la polysomnographie, notamment l’activité cérébrale, la pression artérielle, l’oxygène dissous dans le sang, la fréquence respiratoire, le débit d’air, les mouvements oculaires, l’activité cardiaque et les mouvements musculaires. Ces mesures sont prises à l’aide d’un équipement de télémétrie qui se connecte à des fils attachés au corps du patient. L’équipement est généralement situé dans une autre pièce à des fins de surveillance à distance et pour que le patient ne se sente pas intimidé d’être entouré d’équipements médicaux.
Les patients arrivent généralement pour une polysomnographie le soir. On leur conseille de garder leurs routines normales, de manger et de faire de l’exercice comme ils le font normalement, et on leur dit de ne pas prendre de somnifères. Une fois arrivés, les patients sont branchés à l’équipement et montrés comment cela fonctionne, puis autorisés à aller se coucher. Idéalement, le patient s’endormira, ce qui permettra de collecter des données, bien que certains patients aient du mal à s’endormir dans un environnement inconnu, surtout s’ils sont déjà aux prises avec un trouble du sommeil.
Le matin, le médecin peut lire les résultats et en discuter avec le patient. La polysomnographie peut également avoir lieu pendant la journée pour les patients qui ont des horaires de sommeil inhabituels ou qui ont du mal à dormir la nuit. L’étude peut également inclure des tests pour déterminer les niveaux de somnolence diurne.
Les patients peuvent également participer à ce que l’on appelle une « étude fractionnée ». Dans une étude fractionnée, le patient est autorisé à dormir sous observation pendant la première partie de la nuit, et pour la deuxième partie de la nuit, un traitement pour un trouble du sommeil tel qu’un appareil à pression positive continue (CPAP) est utilisé. L’avantage d’une étude fractionnée est qu’elle permet de tester immédiatement une intervention si le patient a un problème évident et qu’elle permet au patient de passer une seule nuit à la clinique du sommeil, plutôt que deux.