La poursuite en matière de brevet est la procédure derrière le dépôt et l’obtention d’une protection par brevet pour la propriété intellectuelle. À compter du dépôt, la protection par brevet peut prendre jusqu’à trois ans si les représentants du gouvernement déterminent qu’une demande répond à leurs normes. Ce terme est quelque peu déroutant, car les gens peuvent considérer que «poursuite» fait référence à la poursuite d’affaires juridiques devant un tribunal. Lorsque des personnes doivent porter des questions liées à des brevets devant les tribunaux, on parle de litige en matière de brevets.
La première étape de la poursuite d’un brevet est la préparation d’une demande. Les personnes qui souhaitent obtenir une protection par brevet travaillent généralement avec un avocat spécialisé dans le traitement des demandes, car le processus est très compliqué et il y a un certain nombre d’exigences à respecter. Les avocats examinent les informations, confirment qu’il est raisonnable de demander un brevet et commencent le processus de remplissage des documents et de rassemblement des informations à l’appui de la demande. Lorsqu’ils sont prêts, ils peuvent déposer auprès de l’office des brevets.
Le gouvernement affecte un examinateur à l’affaire. Cette personne a généralement de l’expérience dans le domaine couvert par le brevet, comme les brevets pharmaceutiques ou les nouvelles biotechnologies, et examinera la demande et déposera une réponse. La correspondance aller-retour entre l’office des brevets et les demandeurs ou leurs avocats est la partie la plus longue du processus de poursuite des brevets. Souvent, le gouvernement émettra des refus de tout ou partie d’une demande, forçant les gens à faire appel et à déposer de nouveaux documents à l’appui de leurs demandes.
Certains gouvernements ont un système accéléré de poursuite des brevets, où les demandes avec des arguments solides pour l’octroi d’un brevet peuvent être traitées plus rapidement dans le système. Ils fournissent également une assistance pour le dépôt de brevets dans d’autres pays, dans certains cas; les États-Unis et l’Australie, par exemple, ont des accords de réciprocité permettant aux gens de déposer plus facilement une demande de protection de la propriété intellectuelle dans les deux pays.
Au cours du processus de poursuite en matière de brevet, les personnes doivent être prêtes à correspondre régulièrement avec le gouvernement, à présenter des informations sur demande et à proposer des réponses aux refus. Les gens peuvent décider d’abandonner le processus s’ils estiment qu’il est peu probable qu’ils obtiennent un brevet. Les conseils en brevets s’attendront toujours à être payés pour leur travail et factureront sur la base du nombre d’heures de travail qu’ils ont effectuées dans le cadre du processus de poursuite du brevet. Cela comprend généralement les frais de reproduction de documents, de recherche, d’assistance du personnel et d’autres questions ; les clients ont droit à une ventilation détaillée de la facture pour en savoir plus sur les frais.