La prévision affective est la prédiction des humeurs futures et des réponses aux situations et événements théoriques. Il joue un rôle dans la prise de décision pour tout, de l’investissement au traitement médical. Les chercheurs étudient la prévision affective pour en savoir plus sur la façon dont les gens perçoivent et prédisent leurs propres émotions, et pour explorer son rôle dans le processus d’évaluation des choix et des situations. L’étude des biais qui se croisent avec les prédictions sur les états émotionnels est particulièrement intéressante dans ce domaine.
Généralement, les gens ont tendance à surestimer les impacts des événements et des situations, ce qui peut conduire à une prise de décision biaisée. Par exemple, lorsqu’un médecin dit à un patient qu’un traitement chirurgical est disponible pour une affection, le patient peut refuser la chirurgie par souci de la période de récupération. Les patients peuvent prédire qu’ils se sentiront mal à l’aise et mécontents après la procédure, et donc continuer avec le mode de traitement actuel même si la chirurgie serait plus efficace et appropriée. La prédiction surestime l’intensité de la douleur, de la dépression et d’autres émotions après la chirurgie.
Un phénomène connu sous le nom d’écart d’empathie peut également jouer un rôle dans la prévision affective. Quelqu’un qui est amèrement malheureux peut ne pas être capable d’imaginer être heureux à l’avenir ; un patient suicidaire, par exemple, a du mal à penser à quoi que ce soit pour vivre parce qu’il est impossible de penser à être heureux à nouveau, même si le patient se souvient s’être senti heureux à un moment donné de sa vie. L’écart d’empathie peut également fonctionner en sens inverse, où quelqu’un qui est heureux a du mal à penser qu’il est malheureux à la suite d’une décision, et fait donc un mauvais choix.
La prédiction des états émotionnels futurs peut être importante pour des personnes comme les investisseurs, qui peuvent prendre ou éviter des décisions sur la base de croyances sur le bonheur futur. Certains investisseurs sont plus disposés à prendre des risques, tandis que d’autres peuvent développer une stratégie d’aversion au risque ancrée dans des prévisions affectives et des inquiétudes quant au fait de se sentir malheureux si une décision tourne mal. Bien qu’une certaine aversion au risque puisse être stratégiquement saine, elle peut se transformer en une peur si intense que l’investisseur ne parvient pas à prendre de bonnes décisions à cause de l’inquiétude.
Les enquêtes sur les prévisions affectives semblent suggérer que les gens ont tendance à surestimer et à exagérer leurs prévisions. Cela peut créer un mécanisme de rétroaction dans certains cas, où les patients s’attendent à réagir d’une manière particulière et augmentent ainsi les chances de ressentir cette émotion. Comprendre le rôle des prévisions affectives dans la prise de décision peut aider les gens à prendre des décisions plus équilibrées et appropriées, car ils peuvent compenser leurs prédictions émotionnelles.