La primaquine est un médicament oral prescrit aux personnes qui ont reçu un diagnostic de paludisme. Il existe plusieurs souches différentes de paludisme, et ce médicament a été efficace dans le traitement du paludisme à Plasmodium vivax ; c’est le type le plus courant de la maladie et il est souvent attrapé dans les régions tropicales d’Amérique latine et d’Asie. Ce médicament a également été trouvé pour aider à prévenir la rechute de la maladie.
La plupart des professionnels de la santé prescriront de la primaquine en plus d’une autre forme de médicament. Un médicament appelé phosphate de chloroquine s’est avéré efficace pour tuer le virus du paludisme qui a infecté les globules rouges d’un individu. Cependant, les parasites responsables de la maladie se reproduisent dans les tissus de l’organisme, ce que le phosphate de chloroquine ne traite pas. Avant la création de la primaquine, ceux qui contractaient le paludisme à P. vivax pouvaient s’attendre à de multiples rechutes et traitements.
Les organismes attaqués par la primaquine sont ceux qui se multiplient en dehors de la circulation sanguine et dans d’autres tissus corporels. Cela permet à la primaquine de travailler avec les autres médicaments pour éradiquer complètement le virus dans tout le système. Les parasites du paludisme se trouvent généralement dans des organes tels que le foie et peuvent y hiberner pendant des années avant de se reproduire et d’envoyer le corps dans une rechute. Les deux médicaments sont généralement prescrits en même temps et prennent environ deux semaines pour nettoyer complètement le corps et aider à s’assurer qu’il n’y a pas de rechute. Étant donné que le paludisme à P. vivax peut incuber dans le corps avant l’apparition initiale de la maladie ainsi qu’après la manifestation des symptômes, il est crucial d’éradiquer complètement même les parasites en hibernation pour guérir complètement la maladie.
Certains des effets secondaires de la primaquine ressemblent aux symptômes du paludisme. Les deux peuvent provoquer des symptômes pseudo-grippaux, tels que des nausées, des vomissements et des crampes, dans tout le système gastro-intestinal. Les conditions préexistantes doivent être divulguées avant de prendre le médicament, car dans certains cas, elles peuvent aggraver les effets secondaires.
Étant donné que les médicaments attaquent les globules rouges, certaines personnes peuvent développer une forme d’anémie appelée anémie hémolytique. Cela se produit lorsque le corps ne peut pas produire suffisamment de nouvelles cellules sanguines pour remplacer celles qui ont été infectées et détruites. Il peut également y avoir une baisse temporaire du nombre de globules blancs présents dans le sang. De nombreux professionnels de la santé ordonneront des tests sanguins tout au long du traitement pour s’assurer que les niveaux appropriés sont maintenus.