La procédure Norwood est un type de chirurgie cardiaque qui relie le ventricule unique à la circulation systémique. Il est principalement pratiqué sur des patients atteints d’hypoplasie du cœur gauche, d’atrésie mitrale et d’autres affections cardiaques qui produisent une circulation ventriculaire unique. Ce style de chirurgie cardiaque est connu pour être compliqué et est souvent pratiqué sur des nourrissons atteints du syndrome du cœur gauche hypoplasique au cours de la première semaine de vie.
Le Dr William Norwood et ses collègues chirurgiens ont développé la procédure Norwood à la fin des années 1970. La technique a été perfectionnée au cours des décennies suivantes, mais les composants de base de la chirurgie restent les mêmes. La procédure de Norwood est l’une des opérations cardiaques les plus couramment pratiquées sur les nourrissons atteints du syndrome du cœur gauche hypoplasique – dans lequel la moitié gauche du cœur est sous-développée – et les statistiques indiquent que la chirurgie détient un taux de survie de 75%.
L’opération implique une reconstruction de l’arc aortique, le principal vaisseau sanguin du cœur qui irrigue le reste du corps. Le vaisseau doit généralement être élargi pour favoriser une circulation sanguine plus saine, ce qui est accompli à l’aide de tissus provenant du patient ou de tissus animaux. Un tube, ou shunt, est mis en place et relie l’aorte à l’artère pulmonaire, le vaisseau sanguin qui irrigue les poumons. Le flux sanguin vers le cœur est arrêté pendant environ une heure pendant l’opération.
Une série de trois interventions chirurgicales sont menées pour traiter le syndrome du cœur gauche hypoplasique, dont la procédure Norwood est la première. La deuxième intervention chirurgicale relie un nombre limité de veines du reste du corps aux veines qui transportent le sang vers les poumons. Dans la troisième et dernière opération, connue sous le nom de procédure de Fontan, les veines restantes qui n’étaient pas connectées lors de la deuxième intervention chirurgicale sont attachées.
La procédure Norwood a également été couronnée de succès dans le traitement de l’atrésie mitrale, une maladie cardiaque dans laquelle la valve mitrale du cœur devient considérablement resserrée. Compte tenu de la gravité de ces conditions, la seule alternative viable à la procédure Norwood est une transplantation cardiaque. Les deux chirurgies se sont révélées efficaces dans le traitement des problèmes de circulation ventriculaire unique.
La récupération de la procédure Norwood est généralement un processus long et imprévisible. La plupart des patients resteront à l’hôpital pendant trois à quatre semaines après l’opération. Bien que la procédure puisse rétablir un flux sanguin plus sain vers et depuis le cœur, les patients qui la subissent doivent toujours prendre des médicaments pour le cœur et faire l’objet d’un suivi régulier de leur état.