Une procuration générale durable donne de larges pouvoirs à un agent pour gérer toutes les questions financières pendant une période de temps déterminée. C’est un document juridique qui prouve qu’une telle relation est créée par le mandant, la personne qui accorde les droits, et le mandataire, ou l’agent, la personne à qui les droits sont accordés. Les agences gouvernementales chargées d’attribuer les avantages et les institutions financières qui doivent protéger les informations et les comptes détenus par le mandant exigent souvent une procuration générale durable d’un agent qui souhaite accéder aux informations ou aux biens appartenant au mandant. Le mandataire prend souvent la place du mandant, mais a l’obligation fiduciaire d’agir dans le meilleur intérêt du mandant dans l’exercice des fonctions requises par la procuration. Certaines de ces tâches comprennent la conclusion de contrats, la vente de biens immobiliers et la préparation et la déclaration des déclarations de revenus.
Les personnes qui souhaitent protéger leurs actifs au cas où elles deviendraient physiquement ou mentalement handicapées ou juridiquement incapables exécutent souvent une procuration générale durable. Dans ce document, un agent est nommé et se voit accorder des droits qui appartiendraient normalement au mandant. Les successeurs de l’agent sont également nommés, juste au cas où l’agent deviendrait également invalide ou incapable. Les droits qui sont accordés au mandataire comprennent ceux qui existent au moment de la signature du document et les droits futurs que le mandant peut obtenir. Par exemple, si le mandant est le destinataire des biens transférés par testament après l’exécution de la procuration durable, le mandataire obtiendrait souvent le droit de gérer ces biens sans avoir à modifier la procuration signée précédemment par le mandant.
Les pouvoirs spécifiques sont souvent énumérés dans la procuration générale durable, mais les droits des mandataires ne se limitent pas à cette liste. Ces pouvoirs comprennent le droit de régler les créances, de souscrire une assurance et d’exploiter l’entreprise du mandant. Une déclaration précède souvent une liste de pouvoirs spécifiques énumérés par le mandant.
Les tribunaux interprètent le pouvoir de l’agent au sens large, mais l’agent ne peut pas dépasser la portée des pouvoirs prévus. Par exemple, l’agent ne peut souvent pas consentir ou prendre des décisions concernant des traitements médicaux ou des questions liées à la santé. Les parents et autres parties intéressées agissant au nom d’un mandant peuvent intenter des poursuites contre l’agent pour manquement à l’obligation fiduciaire pour avoir dépassé son champ d’activité ou pour ne pas avoir fidèlement exécuté les obligations autorisées.