La promotion tumorale fait référence à une accélération de la croissance des cellules tumorales existantes. Il s’agit de la deuxième phase de développement, suivie d’une progression, où les cellules commencent à devenir plus agressives, établissant une croissance cancéreuse. Du point de vue de la recherche, il est important de comprendre la promotion tumorale, car ce processus peut être inversé et présente une cible pour le traitement du cancer. Apprendre comment et pourquoi les cancers commencent à se développer peut également aider les chercheurs à identifier des moyens de les prévenir.
Dans le corps, des processus cellulaires complexes régulent la croissance cellulaire. Parfois, ceux-ci tournent mal, généralement à la suite de lésions cellulaires et d’inflammations répétées. Au lieu de croître et de mourir au cours d’une durée de vie normale, les cellules continuent de croître et de se diviser. La promotion des tumeurs encourage cela, plutôt que de permettre au corps de tuer les cellules anormales et de les décomposer. À la suite d’une lésion tissulaire, par exemple, les cellules autour du site peuvent commencer à produire des produits chimiques qui favorisent la croissance des tumeurs.
Les composés impliqués dans la promotion des tumeurs ne peuvent pas provoquer la formation de tumeurs, mais si des cellules cancéreuses sont présentes et qu’elles sont exposées aux composés, elles peuvent se développer plus rapidement. Une fois qu’ils commencent à grandir, ils peuvent passer à la phase finale, où ils changent et deviennent agressifs. Ces cellules peuvent commencer à infiltrer les tissus voisins et résister aux défenses de l’organisme pour stopper leur progression, conduisant au cancer.
En plus d’être médiée par des composés libérés par le corps, la promotion tumorale peut également être le résultat d’une exposition chimique. Certains produits chimiques encouragent la croissance cellulaire et peuvent interagir avec les cellules cancéreuses pour faciliter un développement plus rapide. Ceux-ci peuvent être trouvés dans l’environnement naturel ainsi que sur les lieux de travail. La recherche peut aider les gens à identifier les produits chimiques impliqués dans la promotion des tumeurs dans le but de les contrôler plus étroitement afin d’empêcher les cas de cellules cancéreuses de se développer davantage.
C’est aussi une cible très précieuse pour le traitement du cancer. Au cours de la phase de développement de la promotion tumorale, le cancer peut être arrêté et inversé s’il est identifié et que le patient reçoit un traitement. Des médicaments ciblant les cellules à ce stade pourraient être utilisés pour contrôler la croissance, y compris chez les personnes à haut risque de cancers spécifiques. Des approches proactives comme celle-ci peuvent réduire le risque de complications pouvant survenir lorsque les cellules tumorales entrent dans la phase progressive et deviennent plus apparentes. Le développement de médicaments axés sur cet aspect du cancer nécessite des recherches approfondies pour identifier les composés impliqués et déterminer comment les cibler le plus efficacement.