La psychiatrie gériatrique est un type de pratique médicale spécialisée dans la santé mentale des patients âgés. Les médecins qui pratiquent ce type de psychiatrie ont généralement une connaissance approfondie des effets du vieillissement sur l’esprit, y compris non seulement les processus physiques du vieillissement, mais aussi les processus sociaux. Alors que le traitement de la démence et de la maladie d’Alzheimer constitue une grande partie de la psychiatrie gériatrique, les troubles mentaux comme la dépression et l’anxiété sont tout aussi courants. Les défis spécifiques auxquels sont confrontés les patients âgés peuvent entraîner un certain nombre de manifestations uniques de la maladie mentale qui nécessitent un médecin expérimenté afin d’obtenir un traitement efficace.
Les personnes âgées éprouvent souvent un certain nombre de problèmes émotionnels directement liés à l’âge. Se sentir abandonné, seul ou autrement malheureux est courant chez les personnes âgées, et la psychiatrie gériatrique peut fournir un traitement avant que la maladie ne devienne incontrôlable. Lorsqu’elle n’est pas traitée, la dépression chez les personnes âgées peut être confondue avec la démence ou la sénilité. Il est important de déterminer la source des troubles afin de les traiter efficacement.
Un effet malheureux du vieillissement est souvent la douleur. La douleur chronique et d’autres problèmes de santé peuvent amener les personnes âgées à se sentir impuissantes et à passer à l’acte. Comprendre les effets de ses actions est important même à un âge avancé, et une partie de la psychiatrie gériatrique aide souvent les patients âgés à interagir avec les membres plus jeunes de la famille. En aidant le patient à maintenir un réseau de soutien familier, le psychiatre peut souvent empêcher les proches du patient de s’éloigner ou de s’éloigner.
Les problèmes mentaux graves, tels que la démence ou la perte de mémoire, peuvent également être traités par la psychiatrie gériatrique. Souvent, en atténuant une partie du stress causé par ces troubles, les troubles eux-mêmes deviennent moins graves. Habituellement, les praticiens de la psychiatrie gériatrique trouvent qu’une approche globale qui traite tous les troubles est la meilleure façon de surmonter les symptômes chez les patients âgés. Lorsque des problèmes comme la démence et la dépression interagissent, ils peuvent être beaucoup plus difficiles à traiter.
Bien qu’il soit certainement nécessaire de rechercher un traitement pour les problèmes de santé mentale chez les patients âgés une fois qu’ils sont apparus, il est également possible d’empêcher les problèmes de se développer en recherchant un traitement avant que les problèmes ne surviennent. La psychiatrie gériatrique peut être utilisée non seulement pour guérir mais aussi pour maintenir une certaine qualité de vie et de santé mentale chez les personnes âgées. Avoir une relation avec un professionnel qui comprend la santé mentale de base d’un patient spécifique peut être très bénéfique lorsqu’il s’agit de traiter des problèmes plus tard dans la vie et peut être extrêmement utile pour déterminer si un problème est dû à la dégradation du cerveau ou simplement à une situation temporaire.