La psychiatrie de l’armée se concentre sur la gestion des problèmes de santé mentale chez les soldats, allant du stress au combat à la cohésion de groupe à l’entraînement. Les praticiens dans ce domaine peuvent traiter des cas individuels, élaborer des lignes directrices et des protocoles et participer à des recherches visant à améliorer les conditions des soldats et d’autres militaires. Ce domaine a une longue histoire; de nombreuses organisations militaires ont un département responsable de la recherche et de la pratique psychiatriques. Les psychiatres travaillent dans des hôpitaux de campagne, des bases militaires, des centres de formation et d’autres environnements où ils peuvent observer, traiter et surveiller le personnel.
Un aspect critique de la psychiatrie militaire est la gestion du stress au combat. Les soldats au combat peuvent être soumis à des tensions émotionnelles et physiques intenses et peuvent avoir besoin d’aide pour se réinsérer dans la société après le combat, surtout s’ils subissent des blessures. Les psychiatres peuvent fournir des conseils individuels ainsi que des cours de développement pour aider les soldats et leurs familles à s’acclimater. Ils peuvent également travailler sur des protocoles pour traiter les preuves de stress mental sur le champ de bataille, comme un système d’orientation pour amener les soldats à un psychiatre avant qu’ils ne connaissent des problèmes de santé mentale aigus.
Un domaine connexe est la neuropsychiatrie, qui examine de près les processus neurologiques derrière les changements de comportement. Les lésions cérébrales peuvent être courantes au combat, et certaines d’entre elles entraînent des problèmes de santé mentale. La psychiatrie des armées inclut l’étude de ces problématiques et le développement d’outils d’évaluation des militaires pour identifier les personnes à risque de complications. Ce travail peut augmenter les chances d’intervention en temps opportun pour les soldats qui pourraient souffrir de dépression, de psychose ou d’autres symptômes, mais qui peuvent être réticents à demander de l’aide.
Le temps de guerre n’est pas le seul endroit où les soldats peuvent ressentir du stress. La psychiatrie de l’armée examine la dynamique de groupe impliquée lorsque les gens entrent et suivent une formation, sont affectés à des bases et naviguent dans la vie dans l’armée. Les soldats peuvent avoir le mal du pays, des tensions conjugales et des problèmes d’intégration avec leurs unités. Toutes ces questions peuvent intéresser un psychiatre de l’armée, qui peut fournir des soins individuels et travailler sur des programmes pour résoudre ces problèmes à un niveau plus large. Par exemple, les unités peuvent faire des exercices de groupe pour développer des liens, faisant en sorte que tous les membres se sentent inclus.
La recherche en psychiatrie militaire examine la façon dont les soldats et les officiers interagissent et les types de comportement humain qui peuvent se présenter dans les milieux militaires. Ceci est mené dans le but d’améliorer les soins psychiatriques pour les militaires, ainsi que de développer des programmes pour réduire l’incidence des problèmes de santé mentale. Par exemple, l’étude des mécanismes derrière les suicides militaires peut aider les psychiatres à élaborer des plans d’intervention pour réduire le nombre de tels incidents.