La psychologie du sport est un domaine en développement qui se spécialise dans la relation entre la psyché et le sport. Cela fonctionne de plusieurs manières. Tout d’abord, la psychologie du sport évalue l’effet de la psyché (bien-être mental) sur la participation à des sports et comment les changements apportés à la psyché peuvent améliorer les performances. Deuxièmement, le domaine étudie de plus en plus comment le sport modifie la psyché et dans quels contextes la participation au sport pourrait être utilisée pour changer radicalement la façon dont les gens pensent et ressentent.
Le domaine de la psychologie du sport a fait ses débuts dans les années 1920, et aux États-Unis, le premier héros de cette profession était Cloman Griffith, qui a écrit les deux premiers livres sur cette nouvelle profession. Ce sont la psychologie de l’entraînement et la psychologie des athlètes. La carrière de Griffith en tant que psychologue du sport et le laboratoire de recherche qu’il avait créé à l’Université de l’Illinois étaient malheureusement condamnés à cause de la Grande Dépression. Le laboratoire de Griffith a été fermé en 1932, et la profession, qui était si nouvelle, a connu une sorte de période “Dark Age” avant de réapparaître dans les années 1960. Aujourd’hui, de nombreuses institutions s’intéressent à la psychologie du sport, bien que peu de collèges proposent un diplôme spécifiquement dans ce domaine.
Il peut y avoir différentes voies pour devenir psychologue du sport. Certaines personnes étudient dans des domaines traditionnels de la psychologie dans des programmes de maîtrise ou de doctorat et peuvent étudier conjointement en éducation physique ou en sport. D’autres peuvent suivre une formation dans le cadre de programmes d’éducation physique. Le problème est que les psychologues du sport doivent être agréés par l’État dans lequel ils exercent et, bien que la formation puisse exister dans les départements d’éducation physique, elle ne peut généralement pas aboutir à une licence. Il y a un espoir potentiel qu’en fin de compte les universités offriront une formation spécifique dans ce domaine, mais pour l’instant, tout psychologue ou thérapeute agréé pourrait potentiellement devenir psychologue du sport, bien que les personnes qui embauchent ces professionnels souhaitent généralement savoir quelle formation existe en psychologie du sport et du sport.
Il existe un certain nombre de choses que le psychologue du sport peut faire. Il peut s’agir d’enseigner aux autres la psychologie du sport et de faire de la recherche. Beaucoup de ces professionnels travaillent également avec des entraîneurs et des professeurs d’éducation physique pour les aider à trouver des moyens constructifs d’influencer le psychisme de leurs athlètes afin d’atteindre les meilleures performances. Ces psychologues peuvent travailler avec des athlètes, leur enseignant diverses compétences qui peuvent aider à améliorer les performances et à modifier la dynamique de l’équipe.
D’autres emplois pour ces professionnels peuvent inclure l’aide à la conception de programmes pour les étudiants afin qu’ils soient les plus inclusifs et aient l’effet psychologique le plus bénéfique sur tous les participants, à tous les niveaux de compétence. De plus en plus, les psychologues du sport sont impliqués dans l’utilisation du sport comme méthode thérapeutique pour augmenter le bien-être psychologique. Une autre tâche courante pour quelqu’un dans ce domaine est de conseiller les individus et de leur enseigner des compétences qui peuvent aider à améliorer les performances tout en éliminant les facteurs qui peuvent avoir un effet négatif sur les performances.