La psychothérapie facilitée par le cheval est le nom donné à une approche thérapeutique impliquant l’équitation. Pour la plupart des gens, l’aspect principal de la thérapie consiste simplement à apprendre à monter à cheval et à passer du temps avec eux. Les experts suggèrent que c’est une bonne façon de traiter les patients qui n’ont pas eu beaucoup de succès avec des méthodes plus conventionnelles, en partie parce qu’il s’agit principalement d’un processus interne que le patient traverse par lui-même, plutôt qu’un processus guidé avec un thérapeute poussant le patiente le long. Il a réussi à apaiser de nombreux types de troubles intérieurs et s’est même avéré efficace pour aider certains patients autistes.
Certains experts pensent que l’un des principaux avantages de la psychothérapie facilitée par le cheval est le fait que les patients sont souvent nerveux ou effrayés au début. Les chevaux sont de gros animaux et de nombreuses personnes peuvent être intimidées par eux lorsqu’ils commencent le processus. Surmonter cette peur et devenir plus à l’aise en présence d’une créature aussi imposante peut souvent être utile pour la confiance en soi d’une personne.
Il y a aussi souvent un sentiment d’autonomisation que certaines personnes ressentent en montant à cheval, et cela peut être une autre raison majeure de l’efficacité de la psychothérapie facilitée par le cheval. Cela peut être dû en partie au fait que lors d’une balade à cheval, les gens ont un point de vue plus élevé, ce qui leur permet de contempler le monde d’une manière unique. Cet avantage est également souvent combiné avec la notion stimulante que le patient peut dicter la direction qu’il veut que le cheval prenne, et l’animal obéira généralement même s’il est beaucoup plus grand et plus puissant que le patient.
Les gens aspirent aussi souvent à de nouveaux défis dans leur vie, et surmonter ces défis peut être une expérience enivrante. Lorsque la personne commence une psychothérapie facilitée par le cheval, elle montera probablement très lentement dans des circonstances hautement contrôlées, et progressivement, elle est souvent capable de se développer au point de rouler au grand galop sans accompagnement. Ce processus peut être considéré comme une sorte de quête de vie, et réussir peut être très utile pour certains patients.
Au cours du processus, le patient est également souvent mis au défi dans le domaine de la communication. Il y aura généralement un enseignant avec qui la personne devra s’occuper pendant la thérapie, et il y a aussi le cheval lui-même. Certaines personnes quittent la psychothérapie facilitée par le cheval avec le sentiment d’avoir considérablement amélioré leurs compétences interpersonnelles grâce à la simple pratique de devoir les utiliser dans une expérience de la vie réelle.