La psychothérapie relationnelle aborde le traitement du point de vue que les relations jouent un rôle central dans la façon dont les patients pensent et se comportent. Les premières expériences formatrices peuvent façonner les futures interactions interpersonnelles d’un patient, dont beaucoup visent à établir une sorte de relation. Il peut s’agir d’une amitié, d’un partenariat commercial ou d’un autre type de connexion. Comprendre les racines de la façon dont le patient perçoit et interagit avec les relations peut aider les patients et les thérapeutes à travailler sur des problèmes spécifiques, comme le malheur dans un mariage ou la difficulté à gérer les conflits au travail.
Les conseillers qui adoptent cette approche peuvent incorporer des concepts d’un certain nombre de branches de la psychologie. Ils croient que les premières expériences avec les relations sont importantes à évaluer en thérapie. Ceux-ci peuvent inclure des liens avec les parents, les enseignants et les amis, qui peuvent tous avoir des relations modèles pour le patient. Si les parents étaient distants, par exemple, l’enfant peut devenir un adulte distant qui a des problèmes avec les relations proches et l’intimité émotionnelle.
Des relations spécifiques peuvent être particulièrement importantes dans l’histoire du patient, même si elles ne se sont pas produites dans l’enfance. La psychothérapie relationnelle peut fournir une opportunité d’explorer ces derniers dans un environnement sûr où le patient se sent à l’aise. Les interactions entre le thérapeute et le patient peuvent également faire partie du traitement, car elles peuvent éclairer la façon dont le patient perçoit les relations avec les autres. Comme c’est courant en psychothérapie, un certain transfert peut se produire, où le patient peut projeter des émotions sur le thérapeute, ce qui peut donner l’occasion de travailler sur des problèmes spécifiques.
Au fur et à mesure que la thérapie progresse, le client peut tirer des expériences et des leçons des séances dans le monde et les utiliser dans des interactions avec d’autres personnes. Ceux-ci peuvent inclure des outils et des techniques d’adaptation ainsi que des suggestions pour résoudre des problèmes spécifiques dans les relations. Quelqu’un en psychothérapie relationnelle pourrait, par exemple, utiliser les séances pour développer de meilleures limites avec un collègue qui est intrusif ou inapproprié, ou pour approfondir les liens dans un mariage afin de déterminer s’il est possible de rester ensemble.
Les objectifs de la psychothérapie relationnelle peuvent dépendre du client et de la situation. Lors d’une première séance, le thérapeute et le client peuvent parler de manière informelle de ce qui a amené le patient à se faire soigner et des types de résultats qui pourraient être souhaités. Ces informations peuvent être utilisées pour développer des objectifs de thérapie, ce qui peut aider à déterminer le nombre de séances appropriées et la durée de la psychothérapie relationnelle. Il peut également être ouvert, tant que le patient le trouve productif.