En pédiatrie, lorsqu’un enfant ne subit pas les changements physiques de la puberté à un âge approprié pour son développement, on parle généralement de puberté retardée. Bien que cela puisse être un problème frustrant et embarrassant, il se résoudra normalement de lui-même. Parfois, cependant, un problème médical sous-jacent peut devoir être traité. Dans quelques cas, un médecin peut prescrire des suppléments hormonaux oraux.
En plus de grandir, les garçons et les filles subiront plusieurs changements physiques pendant la puberté. Les épaules des garçons s’élargiront et ils deviendront souvent beaucoup plus musclés. Leurs organes sexuels deviendront plus grands et leurs voix s’approfondiront. La puberté est également le moment où la plupart des garçons commencent à avoir des poils sur le visage, ainsi que des poils pubiens.
Les filles commenceront également à avoir des poils pubiens pendant la puberté. Leurs hanches s’élargiront également et elles commenceront à développer des seins. Pendant la puberté, c’est aussi quand une fille a ses règles, ou ses premières règles.
En règle générale, les filles atteignent la puberté un peu plus tôt que les garçons. Certaines filles commenceront à entrer dans la puberté avant leur septième anniversaire. Cependant, une puberté aussi précoce est rare et est parfois appelée puberté précoce ou début précoce de la puberté. Si les changements physiques associés à la puberté n’ont pas commencé à l’âge de 14 ans pour les filles et de 15 ans pour les garçons, cela peut indiquer une puberté retardée.
La puberté retardée peut être causée par plusieurs choses. Dans la plupart des cas, cependant, il n’y a généralement aucune cause et la puberté commence généralement un peu plus tard que pour les pairs d’un enfant. La recherche suggère que cela peut être génétique, et de nombreux membres de la même famille peuvent tous faire face à une puberté retardée.
Certaines maladies chroniques peuvent également contribuer à retarder la puberté. Le diabète et les maladies rénales sont deux maladies chroniques qui peuvent éventuellement retarder la puberté. Les enfants qui n’ont pas suffisamment de graisse corporelle peuvent également entrer dans la puberté à un âge plus avancé. Cela peut inclure ceux qui souffrent de malnutrition ou qui sont très actifs.
Les troubles chromosomiques peuvent également entraîner un retard de la puberté. Le syndrome de Turner chez les femmes en est un exemple. Les femmes nées avec cette condition ont généralement un chromosome féminin inexistant ou atypique. Chez les hommes, la puberté retardée peut être causée par quelque chose connu sous le nom de syndrome de Klinefelter, dans lequel les garçons auront un chromosome X supplémentaire, ou féminin.
Les hormones mâles et femelles provoquent la plupart des changements physiques associés à la puberté. Des problèmes avec les glandes qui produisent ces hormones peuvent également entraîner un retard de la puberté. Parfois, un enfant peut avoir besoin de voir un endocrinologue pédiatrique si cela se produit. Un médecin spécialisé en endocrinologie peut prescrire des hormones susceptibles de provoquer le début de la puberté. Une fois que cela a commencé, le corps d’un enfant devrait alors commencer à produire les hormones naturellement.