La publicité sur les réseaux sociaux est le processus de publicité par le biais de textes, d’images ou d’autres méthodes sur les sites Web de réseaux sociaux, où les utilisateurs fournissent des données personnelles sur eux-mêmes et participent à des conversations publiques avec leurs amis. Les utilisateurs peuvent également partager des photos, des vidéos ou de la musique préférée sur ces réseaux sociaux, et les annonceurs des réseaux sociaux gardent une trace de ces données et les utilisent pour créer des publicités ciblées. La publicité sur les réseaux sociaux peut donc être une méthode très efficace de publicité ciblée, car les publicités présentées aux utilisateurs sont souvent choisies en fonction de mots-clés dans leurs profils.
Le processus de publicité sur les réseaux sociaux n’est souvent pas clairement expliqué aux utilisateurs des réseaux sociaux. Par exemple, les utilisateurs peuvent ne pas se rendre compte, lorsqu’ils énumèrent leurs passe-temps, livres, musiques et films préférés dans leurs profils, que les annonceurs agrégent ces données afin de créer des publicités. Bien sûr, ce n’est pas le cas de tous les réseaux sociaux, mais c’est une pratique assez courante car c’est une méthode très efficace. Les annonceurs n’ont plus besoin de rechercher des modèles ou d’envoyer des sondages ; les utilisateurs de réseaux sociaux sont plus qu’heureux de leur fournir toutes les données dont ils ont besoin au fur et à mesure que les utilisateurs créent leurs profils personnels.
Il existe différentes méthodes de publicité sur les réseaux sociaux utilisées. Les annonces textuelles sont exactement ce à quoi elles ressemblent ; des liens cliquables qui ne sont que du texte. Les publicités combinant des images et du texte sont également assez courantes et peuvent apparaître dans l’en-tête ou la barre latérale d’un site, par exemple. Les bannières publicitaires et les publicités contextuelles, alors qu’elles étaient autrefois extrêmement courantes, sont maintenant utilisées moins fréquemment ; cela est dû au fait que de nombreux utilisateurs ont installé des programmes dans leurs navigateurs Web qui bloquent l’affichage des pop-ups ou des bannières publicitaires. Étant donné que les réseaux sociaux sont généralement gratuits, la publicité sur les réseaux sociaux est utilisée pour financer les sites afin qu’ils puissent rester gratuits pour tous les utilisateurs.
Comme mentionné ci-dessus, dans certains cas, la publicité sur les réseaux sociaux est basée sur des mots-clés inclus dans le profil de l’utilisateur. Par exemple, si un utilisateur répertorie un groupe particulier comme favori, les annonceurs peuvent alors choisir de diffuser une annonce présentant ce groupe car ils pensent que l’utilisateur sera plus susceptible de cliquer sur l’annonce. Certains annonceurs considèrent également les mots-clés inclus sur les pages des amis des utilisateurs, pour obtenir encore plus de données. Si les utilisateurs ne souhaitent pas que leurs préférences soient présentées aux annonceurs, ils doivent souvent modifier les paramètres de confidentialité du site de réseau social pour que leurs informations restent cachées.