Avec les progrès rapides de la technologie des téléphones portables, un ancien téléphone portable ne peut pas gérer la variété de fonctionnalités vidéo, musicales et en ligne demandées par certains utilisateurs. Afin de permettre aux téléphones plus anciens de rattraper la nouvelle technologie de troisième génération (3G), le service général de radiocommunication par paquets (GPRS) offre un moyen de transférer et de télécharger des données sur un téléphone mobile. Cette technologie, communément appelée radio GPRS, a un type de facturation unique qui diffère d’une facture de téléphone standard. En outre, il propose différentes classes de vitesse pour répondre aux besoins spécifiques des utilisateurs.
Pour certains téléphones plus anciens, les réseaux de deuxième génération (2G) ne suffisent pas. Cette prise en charge plus simple des téléphones mobiles fonctionne bien pour passer et recevoir des appels, mais ne fournit pas la vitesse nécessaire pour gérer le flux de données des réseaux téléphoniques 3G plus modernes et plus rapides. En conséquence, la radio GPRS a été inventée et ajoutée aux téléphones 2G. La technologie qui en résulte est connue sous le nom de 2.5G pour signifier sa position quelque part entre les deux réseaux.
La communication radio GPRS n’a pas à dépendre du réseau 2G qui a rendu les tâches aussi simples que l’envoi d’un e-mail quelque chose qui a pris quelques minutes. La radio GPRS maintient le téléphone constamment allumé et accélère le transfert de données. Cela permet aux utilisateurs de se connecter immédiatement à Internet et d’effectuer les mêmes tâches qu’ils le feraient sur les téléphones 3G. Les téléphones compatibles GPRS peuvent également visionner des vidéos, télécharger des vidéos, envoyer des messages instantanés et écouter de la musique, le tout dans les limites d’un téléphone 2G traditionnel.
Au-delà des différences évidentes de performances, l’autre facteur majeur qui sépare la radio GPRS est son système de facturation. La technologie 2G traditionnelle facturait l’utilisation du téléphone à la minute, même lorsque les utilisateurs téléchargeaient et envoyaient des données sur Internet. Cela entraînait souvent des factures élevées car les données se déplaçaient si lentement. Pour remédier à ce problème, la technologie radio GPRS facture par mégaoctet de données envoyées ou reçues. Cela fournit une facture plus précise de la quantité de données utilisées par téléphone.
Pour mieux répondre aux besoins des utilisateurs, un téléphone compatible radio GPRS est disponible dans une variété de vitesses. Les vitesses GPRS sont classées en Classe 2, Classe 4, Classe 6, Classe 8, Classe 10 et Classe 12. Plus le numéro de classe est élevé, plus les données peuvent être transférées rapidement. Les différentes classes font référence au nombre de créneaux horaires, ou au nombre d’applications pouvant envoyer simultanément des données, et à sa vitesse globale. Chacun est une combinaison différente de ces deux facteurs.