La radio-oncologie est l’utilisation des rayonnements comme traitement du cancer. Elle est parfois appelée radiothérapie ou radiothérapie. Ce traitement contre le cancer utilise des radiations ou de puissants faisceaux d’énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Certaines formes de radiothérapie sont utilisées pour empêcher les cellules cancéreuses de se développer et de se diviser.
La radio-oncologie peut être utilisée seule, comme traitement unique du cancer, ou elle peut être utilisée en conjonction avec d’autres traitements tels que la chimiothérapie et la chirurgie. Les chercheurs ont considérablement amélioré cette thérapie au cours des dernières années. Les médecins ont maintenant une bonne compréhension de la quantité de rayonnement nécessaire pour des formes très spécifiques de cancer. Grâce à cette précision, les effets secondaires nocifs de la radio-oncologie ont été minimisés.
La radiothérapie est très spécifique au type et à la gravité du cancer dont souffre la personne. En règle générale, un individu recevra quotidiennement de petites doses de rayonnement sur une période de plusieurs jours, jusqu’à plusieurs semaines. Les médecins peuvent choisir parmi plusieurs types de radio-oncologie.
Le type le plus courant est la radiothérapie externe ou la radiothérapie externe (EBRT). Dans cette forme de traitement, un accélérateur linéaire produit un faisceau de rayonnement de haute énergie. Ce faisceau est dirigé spécifiquement vers les cellules cancéreuses ou la tumeur. Les appareils utilisés dans cette forme de traitement du cancer peuvent être facilement déplacés d’un endroit à l’autre pour atteindre tous les angles nécessaires. Les médecins administrent souvent une radiothérapie externe cinq fois par semaine, pendant une à huit semaines, selon la forme de cancer, et le traitement ne prend que quelques minutes.
Une deuxième forme de radio-oncologie est la radiothérapie interne, ou curiethérapie. Les médecins peuvent choisir ce traitement s’ils estiment que la radiothérapie externe serait trop difficile. La radiothérapie interne peut être plus efficace pour les cancers des tissus profonds. Sous cette forme, une source radioactive, appelée graine, est placée autour ou à l’intérieur de la tumeur cancéreuse. La source, qui peut être placée dans le patient de façon permanente ou temporaire, émet alors un rayonnement dans la zone pour tuer les cellules cancéreuses.
La radio-oncologie a aussi d’autres options. Le système de localisation Calypso 4D est une nouvelle méthode de traitement du cancer de la prostate, qui fonctionne comme un système GPS pour déterminer l’emplacement exact de la prostate pendant le traitement. Une autre option, la radiochirurgie Gamma Knife, est utilisée pour traiter les tumeurs et les lésions cérébrales.
De nouvelles technologies et procédures continuent d’être développées pour améliorer le traitement du cancer. La radiothérapie peut être un traitement approprié pour certains patients, mais pas pour d’autres. Lorsqu’il s’agit d’une option thérapeutique, les médecins et les patients peuvent déterminer la meilleure forme de radio-oncologie pour traiter le cancer.