La réadaptation gériatrique est une discipline médicale axée sur le maintien de l’indépendance et de la qualité de vie des personnes âgées en aidant à prévenir les blessures et en fournissant des outils de récupération après une blessure. Certains problèmes médicaux ont tendance à être plus fréquents chez les personnes âgées et les résultats peuvent être meilleurs lorsque les patients consultent un spécialiste en gériatrie qui peut adapter le traitement à leurs besoins. Certains établissements de réadaptation proposent une réadaptation gériatrique, et il s’agit également d’un service disponible dans les hôpitaux et les résidences-services.
À mesure que les gens vieillissent, un certain nombre de processus naturels de vieillissement se produisent. De nombreuses personnes âgées connaissent une baisse de la vision et de l’ouïe, ce qui les rend plus sujettes aux chutes. Les problèmes cardiovasculaires et musculo-squelettiques comme la maladie coronarienne et l’arthrite ont tendance à être plus fréquents chez les personnes âgées. Certaines personnes connaissent également des déclins cognitifs en vieillissant. Cela peut entraîner des pertes d’équilibre plus fréquentes ou des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes.
Un aspect de la réadaptation gériatrique consiste à prévenir les blessures chez les patients. La physiothérapie peut améliorer la force, la dextérité et la coordination. Les patients peuvent également recevoir une éducation nutritionnelle et d’autres conseils pour les aider à rester en bonne santé. L’objectif est généralement de maintenir autant d’indépendance que possible, car de nombreuses personnes âgées sont à risque de dépression si elles commencent à ressentir une mobilité réduite et doivent compter sur d’autres personnes pour obtenir de l’aide.
Une autre partie du travail consiste à traiter les patients qui se remettent de blessures et d’interventions chirurgicales. Une hanche cassée, par exemple, peut créer une chaîne d’événements, laissant un patient alité, et la réadaptation gériatrique peut aider à rendre le patient mobile à nouveau tout en renforçant la force de l’articulation pour prévenir de futures blessures et rendre les articulations plus stables. Cela améliorera la qualité de vie du patient et réduira le besoin de procédures médicales futures.
Certaines techniques que les gens peuvent utiliser en réadaptation gériatrique peuvent inclure la thérapie physique, le massage, les ajustements alimentaires et l’exercice doux. Certains praticiens intègrent également la santé mentale dans leur travail, identifiant les patients ayant des problèmes de santé mentale et s’assurant qu’ils reçoivent un traitement approprié comme des conseils ou l’accès à des activités coopératives afin qu’ils puissent établir des liens avec d’autres personnes âgées de leur région.
Les personnes qui souhaitent travailler dans ce domaine peuvent suivre des cours de réadaptation gériatrique dans des écoles proposant des diplômes en physiothérapie. Il est également possible pour les médecins de devenir spécialistes en médecine gériatrique et d’intégrer certains outils de la réadaptation gériatrique à leur pratique. De nombreux pays ont une importante population vieillissante en raison de l’amélioration de l’espérance de vie, et ce domaine a besoin de spécialistes et de prestataires de soins pour répondre aux besoins des citoyens plus âgés.