Advanced Cardiac Life Support, ou ACLS, décrit un ensemble spécialisé de compétences et d’interventions utilisées pour traiter un patient lors d’une urgence potentiellement mortelle, telle qu’une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. La plupart des fournisseurs de soins de santé exigent que certains membres clés du personnel détiennent la certification ACLS et renouvellent cette certification tous les deux ans. La certification ACLS consiste en une formation spécialisée suivie de tests pour s’assurer que le médecin, l’infirmière ou tout autre professionnel possède les compétences nécessaires pour administrer efficacement l’ACLS. Étant donné que les connaissances et les technologies médicales évoluent rapidement, la recertification ACLS garantit que le professionnel administrant le traitement possède les connaissances les plus précises et les plus récentes sur les protocoles de traitement efficaces.
Généralement, un professionnel de la santé doit avoir une certification en Basic Life Support, ou BLS, avant de pouvoir devenir certifié en ACLS. Le BLS comprend l’administration de la RCR et le traitement initial de stabilisation ; il est similaire à la formation des premiers intervenants, comme celle requise pour les techniciens médicaux d’urgence travaillant sur une ambulance. ACLS va au-delà de cette formation pour inclure l’enseignement de la détection et de l’identification des différents rythmes cardiaques, ainsi que le moment et la manière d’utiliser correctement un défibrillateur. La formation ACLS comprend également la connaissance des médicaments d’urgence couramment administrés et de leurs dosages. La recertification de l’ACLS tous les deux ans garantit que les compétences sont actualisées et que de nouvelles informations sont transmises à ceux qui en ont le plus besoin.
La certification est donnée par l’école ou l’organisation qui dispense la formation, une fois que le candidat a terminé ses cours et réussi un examen de recertification. Il existe de nombreux programmes de recertification ACLS disponibles; certains exigent que le participant assiste à des cours et effectue des tests sur un mannequin, tandis que d’autres sont entièrement effectués en ligne. Bien que les cours en ligne offrent beaucoup plus de commodité, leur certification peut ne pas être acceptée par tous les employeurs. Aux États-Unis, de nombreux employeurs exigent une certification par le biais d’un programme approuvé par l’American Heart Association ; ces programmes nécessitent généralement des tests en direct sur un mannequin.
Les cours traditionnels de recertification de l’ACLS comportent généralement deux volets. Le premier est l’apprentissage traditionnel des manuels scolaires, suivi d’un examen écrit composé de questions à choix multiples et à réponses courtes. Le deuxième élément est un test clinique pratique, dans lequel l’étudiant reçoit plusieurs scénarios différents pour les symptômes, les signes vitaux et les traitements antérieurs d’un patient. L’élève doit verbaliser la bonne marche à suivre pour chaque scénario et réaliser les interventions sur mannequin. Certains cours en ligne offrent la possibilité de passer la partie clinique du test avec un instructeur clinique agréé afin de mieux se conformer aux exigences de l’AHA.
Les exigences de recertification ACLS peuvent varier d’un employeur à l’autre, mais généralement la recertification est requise au moins tous les deux ans.
Étant donné que la recertification n’est qu’un rafraîchissement des compétences existantes, les cours ne durent généralement pas aussi longtemps que le programme de certification initial. De nombreux programmes ne nécessitent qu’une seule journée d’apprentissage et de test. Les candidats doivent toujours vérifier auprès de leur employeur les exigences spécifiques de recertification avant de s’inscrire à un programme.