La recherche sur des sujets humains est souvent une composante des études d’observation et de la recherche médicale. Elle est définie comme toute expérience psychologique ou médicale effectuée sur un être humain vivant. Il a commencé il y a des siècles et peut être utilisé pour tester des médicaments, des drogues et des théories psychologiques. Si la plupart des projets de recherche sur des sujets humains sont menés à court terme, ils peuvent également être menés sur plusieurs années et inclure des milliers de participants. Ce type de recherche a ouvert la voie à des percées médicales et un moyen de comprendre l’esprit humain. Dans certains cas, cela a également cédé la place à ce que l’on pourrait qualifier d’abus médical, même avec les meilleures intentions.
La recherche sur les sujets humains a commencé au Moyen Âge. Cela a conduit au développement d’essais cliniques, d’essais randomisés et, selon certains, est devenu un point de départ pour la recherche psychologique. Les pays modernes utilisent des sujets de test consentants pour tout rechercher, des traitements médicaux aux produits de beauté. Les psychologues mènent également des études d’observation en plaçant des participants consentants dans des situations spécifiques et en jugeant leur réponse. Aujourd’hui, les participants à ces études contrôlées sont souvent rémunérés pour leur temps. Les objets qu’on leur demande de tester font l’objet d’un examen rigoureux afin de limiter la possibilité d’effets indésirables.
Ce type de recherche est également effectué sur de grands groupes de personnes ou sur une période de plusieurs années. Les participants sont suivis tout au long de leur vie et les données sont compilées en fonction de l’hypothèse étudiée. Ces projets à long terme peuvent être très bénéfiques pour la race humaine. Dans certains cas, un nouveau produit peut être introduit après avoir subi un essai clinique à court terme qui a révélé qu’il ne provoquait aucun effet indésirable. Lorsque le produit est continuellement étudié sur une plus longue période de temps, des effets secondaires dangereux peuvent être trouvés, comme en témoignent les résultats des effets sur la santé des gras trans.
Alors que la plupart des pays ont maintenant des directives strictes pour la recherche sur des sujets humains, elle a été, et est encore dans certains endroits, utilisée d’une manière que la personne moyenne trouverait très contraire à l’éthique. Lorsque ce type d’expérimentation a commencé au Moyen Âge, les membres les plus faibles de la société étaient choisis contre leur gré pour être des sujets de test. Les esclaves, les orphelins, les prisonniers et les malades mentaux étaient couramment utilisés pour la recherche sur des sujets humains. Ils ont enduré ce que beaucoup considéreraient comme une torture médicale brutale, tout cela au nom de la science.
La recherche sur des sujets humains, bien que étroitement réglementée, peut également très mal tourner, même avec des participants consentants. Cela est particulièrement vrai pour les expériences psychologiques. L’expérience de la prison de Stanford, menée dans les années 1970, a été réalisée par un scientifique réputé avec des participants adultes consentants. Le groupe de participants a été séparé au hasard en deux groupes : les gardiens et les prisonniers. Ils ont installé une fausse prison dans le sous-sol de l’Université de Stanford et ont joué leurs rôles sous la supervision du scientifique.
Alors que l’expérience devait durer 14 jours, elle s’est terminée au bout de 24 jours. En XNUMX heures, les prisonniers et les gardiens avaient eu recours à la torture, et le scientifique était tellement absorbé par l’expérience qu’il n’a pas réussi à y mettre fin jusqu’à ce que trois participants abandonnent. Cette expérience n’est qu’un exemple de projets de recherche sur des sujets humains qui se sont égarés. Pour cette raison, la plupart des gouvernements surveillent et réglementent de près ce type de recherche médicale.