La réforme monétaire fait référence à toute école de pensée qui propose un changement dans la façon dont la masse monétaire est créée. Cela peut également inclure la manière dont la masse monétaire est contrôlée et qui a le pouvoir de l’influencer. Certaines théories de la réforme monétaire appellent à des améliorations ou à des changements dans la manière dont le système actuel distribue l’argent.
L’étalon-or est l’une des plus anciennes théories de la réforme monétaire. Cette théorie demande à une banque centrale de sauvegarder ou de sécuriser toute la monnaie en circulation de l’économie avec de l’or. L’étalon-or empêche l’effondrement économique en garantissant que toutes les dettes et tous les passifs peuvent être honorés en cas de retraits massifs contre des actifs.
Lorsqu’un client dépose des fonds auprès d’une banque dans un compte d’actif, tel qu’un plan d’épargne, ces fonds sont utilisés par la banque pour accorder des prêts à d’autres clients. La banque compte sur le fait que seul un certain pourcentage de ces fonds d’actifs sera retiré à certains moments. Il utilise également les fonds qu’il reçoit des remboursements de crédits et de prêts pour faire circuler l’argent vers les clients qui effectuent des retraits sur leurs comptes d’actifs.
Si, pour une raison quelconque, trop de retraits étaient effectués sur ces comptes d’actifs, les banques devraient se tourner vers une source de financement pour remplir leurs obligations. L’une des réformes mises en place après la Grande Dépression aux États-Unis a été la création de la Federal Deposit Insurance. L’assurance a été mise en place dans le cadre d’une réforme monétaire qui a placé le contrôle de la masse monétaire entre les mains du gouvernement et de sa banque centrale. Principalement conçu pour empêcher la panique massive des consommateurs et les paniques bancaires sur les comptes de dépôt, il a également permis au gouvernement de réinjecter de l’argent dans l’économie en cas de faillite des banques.
Certaines théories de réforme monétaire appellent à la propriété et au contrôle d’une banque centrale par le gouvernement, tandis que d’autres souhaitent qu’elle reste indépendante. Lorsqu’un gouvernement fédéral contrôle une banque centrale de réserve, il a la capacité d’imprimer simplement l’argent dont il a besoin. En plus d’influencer la masse monétaire en émettant des obligations ou des titres, le gouvernement peut augmenter la quantité d’argent dans le système en acheminant des fonds supplémentaires par l’intermédiaire des banques commerciales. Certains théoriciens demandent que l’argent soit prêté aux banques commerciales sans intérêt, tandis que d’autres pensent que ces fonds devraient provenir directement du gouvernement lui-même.
Une autre théorie de la réforme monétaire s’articule autour de l’idée d’une banque de réserve complète. L’idée derrière la banque de réserve complète est que les établissements de crédit ne sont pas en mesure de prêter des fonds déposés. Lorsqu’un client dépose des fonds dans un compte courant ou d’épargne, ces montants sont conservés et sécurisés. Dans un système bancaire à réserves intégrales, ces fonds doivent être détenus en espèces.