Avant la déréglementation des compagnies aériennes en 1978, toutes les compagnies aériennes aux États-Unis avaient des mesures spécifiques à prendre si elles devaient annuler un vol ou en retarder un de manière significative. Ces étapes s’appelaient la règle 240 et s’appliquaient généralement lorsque la compagnie aérienne était clairement responsable du retard. En général, les vols annulés en raison du mauvais temps ou d’événements indépendants de la volonté de la compagnie aérienne ne relevaient pas de cette règle, bien que de nombreuses compagnies aériennes aient travaillé avec des personnes qui détenaient des billets pour leur obtenir une place dans un autre avion ou les aider à leur fournir un logement afin qu’ils puissent voler. sortie le lendemain.
Depuis la déréglementation, la plupart des compagnies aériennes ont conservé une règle 240, mais cela peut différer d’une compagnie aérienne à l’autre. Le voyageur avisé doit être conscient de ses droits en vertu de l’interprétation de la règle par n’importe quelle compagnie aérienne, car il n’est pas rare que des vols soient retardés ou annulés en raison d’un accident ou d’un problème avec la compagnie aérienne. Lorsque vous prévoyez de prendre l’avion, emportez avec vous une copie de la règle 240 de n’importe quelle compagnie aérienne. Les agents de billetterie ne sont peut-être pas toujours au courant des protections pour le consommateur. Si vous transportez les « règles » avec vous, vous pouvez alors informer ces agents de vos droits et des responsabilités de la compagnie aérienne.
Notez que la règle 240 diffère d’une compagnie aérienne à l’autre. De nombreuses compagnies aériennes couvriront les éléments suivants :
Remboursement intégral du prix de votre billet si votre vol est annulé
Réservation sur un autre vol, souvent avec la même compagnie aérienne, sans frais supplémentaires – même si ce vol arrive plus tôt que votre vol prévu précédemment, ou si les seuls sièges restants sont en première classe
Réservation sur un vol d’une autre compagnie aérienne pour vous rendre à votre destination sans frais supplémentaires
Les interprétations plus généreuses de la règle 240 couvriront également les chèques-repas pour l’aéroport si vous êtes retardé pendant une longue période. D’autres offriront des séjours à l’hôtel gratuits si vous devez attendre la nuit pour prendre un vol qui n’est pas annulé. Ne comptez pas sur ces deux derniers droits à moins que votre règle 240 pour cette compagnie aérienne spécifique ait ces étapes en place. De plus, si vous voyagez depuis votre ville d’origine, la règle 240 ne prévoit souvent pas de compensation pour les repas ou les séjours à l’hôtel, car vous pouvez simplement rentrer chez vous. Notez également que dans presque tous les cas, la seule mesure qu’une compagnie aérienne peut prendre lorsque le retard ou l’annulation du vol n’est pas de sa faute est de rembourser votre billet.
Lorsque vous réservez un vol, ou même avant de réserver, assurez-vous d’obtenir une copie à jour de la règle 240. Ces règles peuvent être sujettes à modification. Vous pouvez également rechercher les interprétations les plus libérales de la règle si vous voyagez sur une longue distance ou si la compagnie aérienne a des antécédents de retards. Gardez une copie de la règle avec vous; un bon endroit pour le conserver est avec vos autres documents de voyage. Si vous voyagez sur plusieurs compagnies aériennes différentes, conservez une copie de chaque politique différente, car toutes peuvent être légèrement différentes. Connaître vos droits et être en mesure d’informer facilement les agents de ces droits avec une copie des règles peut faciliter les déplacements en cas de retard.