La régurgitation de la valve aortique, également appelée insuffisance aortique, peut survenir lorsqu’il y a un problème avec la valve aortique, provoquant une fuite de sang dans le ventricule gauche du cœur. Elle est souvent causée par des malformations congénitales, le vieillissement ou l’hypertension artérielle. Le dysfonctionnement du cœur s’aggrave avec le temps et les symptômes mettent généralement des années à se manifester. Les symptômes comprennent la fatigue, la faiblesse et les douleurs thoraciques, aggravées par l’activité. Les courses ou les battements cardiaques irréguliers et les évanouissements sont également des symptômes courants de l’insuffisance aortique.
La valve, lorsqu’elle fonctionne correctement, sert de barrière entre le ventricule gauche du cœur, qui est la pompe principale, et la plus grande artère du corps, l’aorte. Le sang est pompé du ventricule gauche dans l’aorte, qui alimente le reste du corps en sang via diverses artères et veines. Entre les battements cardiaques, la valve aortique est censée se fermer afin d’empêcher le sang de refluer dans le cœur.
Lorsque la valve aortique ne se ferme pas correctement, pour une raison quelconque, du sang peut refluer dans le ventricule gauche. C’est ce qu’on appelle la régurgitation de la valve aortique, où le sang pompé dans l’aorte est régurgité dans le ventricule gauche. Tout sang qui retourne dans le cœur est du sang dont le reste du corps est privé. Le cœur travaillera alors plus fort pour essayer de compenser le sang perdu à chaque pompe. Le cœur grossit souvent pour pouvoir pomper plus de sang.
La régurgitation de la valve aortique peut être causée par un certain nombre de facteurs. La régurgitation chronique peut être causée par des anomalies congénitales du cœur et par l’usure normale du cœur due au vieillissement. Elle peut également être causée par un durcissement des artères ou une pression artérielle élevée ainsi que par un rhumatisme articulaire aigu. La régurgitation valvulaire aiguë peut être causée par une infection du cœur ou une dissection aortique, c’est-à-dire lorsque la couche interne de l’aorte est séparée de la couche intermédiaire. Un traumatisme cardiaque ou valvulaire aortique ainsi que des problèmes avec une valve de remplacement peuvent également provoquer une régurgitation aiguë.
Les symptômes de la régurgitation valvulaire aortique peuvent varier d’un cas à l’autre. Ils mettent généralement des années à apparaître et, dans certains cas, où seule une très petite quantité de sang est régurgité, aucun symptôme n’est présent. Lorsque des symptômes surviennent, ils comprennent généralement de la fatigue et de la faiblesse, un essoufflement exacerbé par l’activité, ainsi qu’un rythme cardiaque irrégulier. D’autres symptômes peuvent inclure des évanouissements, des douleurs thoraciques exacerbées par l’activité et une accélération du rythme cardiaque.
Il faut généralement beaucoup de temps pour que les symptômes de régurgitation de la valve aortique se manifestent. Habituellement, au moment où les symptômes sont présents, le problème valvulaire est devenu suffisamment grave pour nécessiter une intervention chirurgicale de remplacement valvulaire. Si la valve n’est pas remplacée assez tôt, des dommages permanents au cœur peuvent en résulter, ainsi que des battements cardiaques anormaux et une insuffisance cardiaque. Quelques rares cas de régurgitation valvulaire aiguë présentent des symptômes immédiats et nécessitent des soins médicaux urgents.