La relish Chow-chow est généralement plus connue dans les régions montagneuses du sud des États-Unis. Les experts en alimentation soupçonnent cependant que ce condiment plein de légumes marinés provient en réalité de la Nouvelle-Écosse. Les colons de cette partie du Canada ont probablement voyagé plus tard vers le sud, où la terre regorgeait de légumes presque toute l’année. La recette de la relish chow-chow s’est répandue et est rapidement devenue un aliment de base dans de nombreux garde-manger du sud. Chaque cuisinier a tendance à préparer cette relish différemment, mais la plupart des recettes contiennent des tomates vertes hachées et une sorte d’agent de décapage.
En plus des tomates vertes, de nombreuses recettes de chow-chow comprennent également une combinaison des éléments suivants : chou, tomates, poivrons, oignons, carottes, concombres, chou-fleur, une sorte de courge et pois. Tous ces légumes ne sont pas utilisés dans toutes les recettes et certaines recettes peuvent également inclure des légumes non répertoriés ici. Les mélanges varient souvent d’un ménage à l’autre et peuvent dépendre de la saison et des types de produits disponibles.
Ceux qui font de la relish chow-chow à la maison le font souvent au printemps afin que les légumes aient le temps de mariner tout au long des mois d’été. Les ingrédients n’ont pas besoin de mariner longtemps pour prendre les saveurs de la saumure, mais beaucoup de gens pensent que ce goût ne fait que s’améliorer avec l’âge. Certains cuisiniers refusent d’ouvrir un pot de relish chow-chow jusqu’à l’hiver, préférant l’utiliser tout au long des mois froids comme source de légumes et de nutriments. Il est souvent consommé avec des fèves au lard ou de la purée de pommes de terre, et sur du bœuf, du poulet, du porc et du poisson, en particulier des variétés grillées.
La plupart des versions de relish chow-chow commencent avec les légumes hachés et une sorte d’acide. Le vinaigre de cidre de pomme est une base de décapage populaire car il est à la fois savoureux et doux. Il se marie également bien avec un certain nombre de saveurs différentes. De nombreux cuisiniers ajoutent également une poignée ou deux de cassonade et de la moutarde sèche ou jaune au mélange. Il peut également inclure du sel, du piment de la Jamaïque et des piments forts séchés ou plusieurs cuillerées de sauce piquante.
Les cuisiniers mélangent généralement les légumes et la saumure séparément, en ajoutant d’abord les légumes au pot de marinade. La saumure entre ensuite, recouvrant complètement les légumes. Le cuisinier scelle ensuite le bocal et le réfrigére ou le place sur une étagère pour le faire vieillir. Ceux qui scellent leurs bocaux sous vide n’ont généralement pas besoin de les réfrigérer. Les personnes qui se contentent de visser un couvercle sur les bocaux devraient conserver la relish chow-chow dans un réfrigérateur. La saumure de marinage est censée aider à empêcher les légumes de se gâter, mais la réfrigération peut également aider la relish à avoir un goût frais plus longtemps.