Une réponse auditive est une activité des ondes cérébrales qui permet au cerveau de discerner les sons qui voyagent de l’oreille à travers le nerf auditif jusqu’au cerveau. Les médecins utilisent généralement un test de réponse auditive du tronc cérébral pour évaluer la réponse auditive et le niveau de perte auditive d’un enfant. Le test mesure l’activité cérébrale après que les sons sont joués dans l’oreille d’un patient. Ce test identifie souvent une perte auditive causée par une réponse auditive inefficace. Les personnes ayant des problèmes auditifs peuvent avoir une perte auditive neurosensorielle ou conductive.
Le test de réponse auditive du tronc cérébral identifie la perte auditive neurosensorielle dans de nombreux cas. Les personnes atteintes de perte auditive neurosensorielle peuvent avoir des problèmes avec le nerf auditif ou la cochlée de l’oreille interne. La cochlée a de minuscules poils spécialisés qui transmettent le son à travers l’oreille interne. La perte auditive neurosensorielle peut être liée à des problèmes avec les poils cochléaires. Ce type de perte auditive peut être présent à la naissance et est permanent dans de nombreux cas.
Un patient qui passe le test de réponse auditive du tronc cérébral a plusieurs fils électriques attachés à sa tête. Les fils sont connectés à un ordinateur qui mesure l’activité des ondes cérébrales, et un écouteur est généralement porté sur chaque oreille pendant ce test. Les patients dorment normalement pendant ce test et peuvent recevoir un sédatif. Les médecins mesurent les ondes cérébrales lorsque des sons doux sont acheminés dans chacun des écouteurs. Les médecins peuvent recommander des restrictions alimentaires pour les enfants qui sont sur le point de subir ce test.
Les personnes peuvent souffrir d’une surdité de transmission qui n’est pas liée à une réponse auditive dans le cerveau. La surdité de transmission est généralement causée par une perturbation de la transmission du son entre l’oreille externe et l’oreille moyenne. Trois petits os transmettent normalement les sons à l’intérieur de l’oreille, et ces os peuvent ne pas transmettre correctement les signaux sonores chez les patients atteints de surdité de transmission. Dans certains cas, une vibration inappropriée du tympan ou du liquide à l’intérieur de l’oreille moyenne peut également provoquer ce type de perte auditive. De nombreuses personnes atteintes d’une perte auditive partielle peuvent améliorer leur audition avec une aide auditive ou un implant cochléaire d’un médecin.
Les otites sont une cause fréquente de surdité de transmission chez les enfants. Les enfants souffrant d’infections de l’oreille ont généralement du liquide dans une ou les deux oreilles. Les parents consultent généralement un médecin pour déterminer la cause de la perte auditive et la raison de l’accumulation de liquide dans l’oreille d’un enfant. D’autres personnes peuvent développer une perte auditive temporaire en raison d’une accumulation de cérumen à l’intérieur des oreilles. Les seringues auriculaires qui sont vendues sans ordonnance dans de nombreuses pharmacies sont généralement utilisées avec de l’eau tiède pour évacuer doucement la cire des oreilles. Le cérumen impacté peut souvent être enlevé avec un adoucisseur de cire ou avec l’aide d’un médecin.