La rubéole congénitale est une maladie qui touche les fœtus humains en développement. Une mère qui contracte le virus de la rubéole pendant la grossesse peut le transmettre à son enfant à naître, ce qui entraîne souvent un certain nombre de problèmes physiologiques et de développement. Un bébé né avec la rubéole congénitale risque de souffrir de surdité, de problèmes de vision, de cardiopathie congénitale et de plusieurs troubles sanguins différents. Il n’y a pas de remède établi pour la maladie, mais les médecins sont généralement en mesure de traiter bon nombre des problèmes de santé auxquels sont confrontés les nourrissons.
Le virus de la rubéole a été presque complètement éradiqué dans la plupart des pays, grâce aux efforts de vaccination obligatoires et efficaces mis en place depuis les années 1970. Les nourrissons ne peuvent attraper la rubéole congénitale dans l’utérus que si leurs mères n’ont pas été vaccinées et sont exposées au virus peu de temps après la conception. Le risque est plus grand lorsque les mères contractent le virus au cours du premier trimestre de la grossesse, environ 25 % des nourrissons étant touchés.
Les symptômes les plus courants associés à la rubéole congénitale comprennent un certain degré de surdité, de cécité et de malformations cardiaques. Les yeux d’un bébé affecté apparaissent souvent d’un blanc trouble et les cataractes graves peuvent causer des problèmes de vision permanents. Les cardiopathies congénitales peuvent limiter ou empêcher complètement une bonne circulation sanguine. Le système nerveux central peut également être affecté, ce qui peut entraîner des lésions cérébrales permanentes, des convulsions, un retard mental et une altération des capacités motrices. D’autres symptômes comprennent des troubles de la coagulation sanguine liés à une faible numération plaquettaire, une maladie osseuse et une hypertrophie du foie ou de la rate.
La gravité des symptômes peut varier considérablement entre les cas de rubéole congénitale. Certains nourrissons naissent avec très peu de symptômes ou des problèmes de santé persistants, tandis que d’autres font face à des difficultés permanentes ou même à des conditions potentiellement mortelles. Les médecins peuvent diagnostiquer la rubéole en procédant à des examens physiques et en analysant des échantillons de sang et d’urine du nourrisson. Les tests de laboratoire peuvent révéler la présence du virus de la rubéole et une gamme de troubles sanguins différents.
Lorsque les médecins reconnaissent les signes de rubéole congénitale chez un nourrisson, ils tentent d’identifier le meilleur moyen de traiter des affections spécifiques. Les problèmes oculaires, les troubles osseux et les problèmes de coagulation sanguine peuvent souvent être traités avec des médicaments. Les malformations cardiaques et organiques peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour réparer ou remplacer les tissus endommagés. Lorsque des problèmes du système nerveux central sont présents, les médecins ne peuvent généralement pas faire grand-chose pour prévenir des dommages permanents.
Une femme peut empêcher son enfant de contracter la rubéole congénitale en se faisant vacciner avant la grossesse. Si un vaccin n’est pas disponible, elle doit être très prudente pour éviter d’autres personnes qui pourraient être porteuses du virus. Les particuliers peuvent obtenir des informations supplémentaires sur l’obtention du vaccin contre la rubéole en visitant un médecin ou une clinique locale.