Le seul ingrédient nécessaire de la salade de pissenlit est les feuilles de pissenlit. Souvent cueillis frais directement dans une cour ou un champ, les pissenlits sont des plantes à fleurs communes à certaines parties de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique du Nord où ils sont souvent considérés comme des mauvaises herbes. Seules les feuilles, un peu amères, sont utilisées dans les salades.
Bien que les feuilles de pissenlit puissent parfois être trouvées préemballées, elles sont beaucoup plus souvent cueillies directement dans la nature. Dans les régions indigènes, ces fleurs jaunes peuvent être trouvées autour de la plupart des étendues d’herbe ouvertes qui n’ont pas été traitées avec des pesticides. Les feuilles sont longues, vert foncé et très découpées. Ils poussent à la base de la plante et peuvent être cueillis sans enlever la fleur.
Une fois les feuilles cueillies, elles sont lavées et déchiquetées. La partie de côte plus dure qui monte au centre de chaque feuille peut être jetée pour une salade plus délicate et moins amère. Il n’est pas nécessaire d’enlever les parties de nervure, cependant, puisque c’est un processus qui prend du temps. Afin de réduire une partie de l’amertume naturelle, les plantes les plus jeunes et les moins développées sont recommandées pour la récolte. Une autre méthode pour réduire l’amertume consiste à tremper les feuilles dans de l’eau salée.
Les légumes verts peuvent être consommés avec seulement une vinaigrette ou la salade peut inclure d’autres éléments. Les oignons, les tomates et les œufs durs hachés sont tous communs à une salade de pissenlit. Des choix plus inhabituels peuvent inclure des pignons de pin et des fruits sucrés, comme les mangues, qui aident à combattre l’éventuelle amertume des feuilles. Habituellement, les légumes verts sont le seul légume à feuilles présent, mais parfois d’autres herbes à feuilles, comme le basilic, peuvent être ajoutées. Les éléments de salade sont généralement mélangés pour se combiner.
Bien que n’importe quel type de vinaigrette puisse être utilisé sur la salade de pissenlit, une vinaigrette chaude au bacon ou une vinaigrette froide est la plus courante. La vinaigrette au bacon est normalement composée de bacon frais haché et frit dans de l’huile, ainsi que d’oignons ou d’échalotes, de sucre, de sel et de vinaigre de xérès ou de cidre. Du lait ou de la crème et des œufs battus peuvent également être ajoutés pour faire une sauce plus crémeuse. La vinaigrette est généralement faite d’huile d’olive extra vierge; un vinaigre aromatisé, tel que le vinaigre de vin rouge ; et des assaisonnements comme de la moutarde sèche et de l’ail écrasé, ainsi que du sel et du poivre.
En plus d’être savoureuse et peu coûteuse, la salade de pissenlit offre pas mal de vitamines et de nutriments. Les pissenlits contiennent de bonnes sources de vitamines A à D, ainsi que du zinc, du fer et du potassium. Les feuilles peuvent également être utilisées comme diurétique naturel.