Les plantes de deux genres différents, Lysimachia et Lythrum, sont toutes deux appelées « salicaires ». Ces deux genres peuvent être trouvés distribués partout dans le monde dans de nombreuses régions différentes. Dans certaines régions, la salicaire est cultivée comme plante ornementale, et dans d’autres, c’est une espèce envahissante préoccupante. C’est particulièrement le cas avec la salicaire pourpre ou Lythrum salicaria, un indigène européen introduit aux États-Unis dans les années 1800.
Généralement, quel que soit le genre, la salicaire est une plante herbacée vivace à port érigé. Les fleurs sont produites en grappes et peuvent être violettes, jaunes ou d’autres couleurs, selon l’espèce. La plupart des plantes produisent de grandes quantités de graines chaque année et ont tendance à croître rapidement. Cela peut créer un problème lorsque la plante est introduite dans un environnement où elle n’est pas indigène, car elle peut rivaliser avec les plantes indigènes pour les ressources et devenir un problème biologique.
Ces plantes ont tendance à préférer les environnements humides comme ceux que l’on trouve près des rivières, des ruisseaux et des tourbières. Ils ont une tolérance élevée aux sols humides, ainsi qu’aux mauvaises conditions de sol. La floraison peut être prolongée, au printemps et en été dans les climats chauds. Les plantes sont très attrayantes pour les abeilles, les papillons et les autres animaux visiteurs. Dans certaines régions, les gens cultivent la salicaire pour attirer les animaux dans le jardin, comme on le voit dans les jardins de papillons ou les jardins dans les zones où les gens veulent encourager les abeilles à polliniser.
Dans les zones où cette plante est devenue envahissante, un certain nombre de mesures sont utilisées pour le contrôle. Les plantes peuvent être enlevées à la main avant qu’elles ne commencent à semer et éliminées en toute sécurité par brûlage ou mise en décharge. Couper simplement les plantes peut aider. Dans d’autres régions, des prédateurs biologiques comme les coléoptères peuvent être introduits pour attaquer la salicaire et l’éradiquer. Cela doit être fait avec précaution, car les contrôles biologiques peuvent également devenir un problème pour les plantes indigènes. Des herbicides sont également disponibles et peuvent être appliqués dans les zones où l’infestation par la salicaire est totale pour tuer les plantes et nettoyer la zone.
Une fois la salicaire envahissante éliminée, il est nécessaire de replanter afin que la plante ne puisse plus réapparaître. Des mélanges de graines indigènes peuvent être utilisés pour donner un pied aux plantes indigènes. L’utilisation de barrières contre les mauvaises herbes peut parfois aider, car la barrière empêchera les graines et les plantes persistantes de germer et de déplacer les indigènes. Les jardiniers doivent être agressifs pour éradiquer les espèces envahissantes, car une seule plante dans un jardin peut créer une nuisance pour tout le voisinage.