La sauge russe est une plante vivace à fleurs également connue sous le nom de Perovskia atriplicifolia ou simplement “Perovskia”. Cette plante est célèbre pour sa rusticité, ce qui la rend populaire auprès des jardiniers qui travaillent dans des environnements difficiles. La sauge russe est idéale pour le jardinage à faible teneur en eau, l’aménagement paysager dans les zones à fort trafic comme les remblais d’autoroute et pour le jardinage dans les zones où les conditions du sol sont très pauvres. Il pousse facilement dans les zones USDA cinq à neuf, et parfois dans des régions encore plus froides, dans de bonnes conditions.
Malgré son nom, la sauge russe n’est pas originaire de Russie. Il est originaire d’Afghanistan et du Pakistan, deux nations célèbres pour leurs environnements secs et leurs sols crayeux et très acides. Grâce à son environnement d’origine, la sauge russe préfère les sols où la plupart des autres plantes ne poussent pas, en particulier les sols rocheux dans les climats chauds. Il aime aussi être soufflé par le soleil et deviendra en fait tombant s’il ne reçoit pas assez de soleil.
Cette plante est généralement classée comme un “sous-arbuste”, développant des tiges ligneuses avec des pointes herbacées qui durcissent à mesure qu’elles mûrissent. Les tiges de la sauge russe sont carrées en coupe transversale et la plante produit des panicules saillantes (la manière d’un horticulteur de dire des épis) de fleurs violettes à la fin de l’été et au début de l’automne. Les fleurs ont une texture veloutée, tout comme les feuilles argentées à grises. La sauge de Russie est également caduque, perdant son feuillage à l’automne sauf dans les zones tempérées.
Plusieurs cultivars de sauge russe ont été développés, y compris des plantes à feuillage dentelé et des plantes à fleurs plus bleues que violettes. Cette plante fait mieux dans les plantations de groupe, plutôt qu’en tant que plante autonome, et, comme mentionné ci-dessus, elle préfère le plein soleil. La sauge russe peut constituer une excellente bordure arbustive pour les parterres de fleurs, ou elle peut servir de remplissage dans les grands jardins. Il nécessite également un minimum d’eau et ne doit pas être paillé, car cela peut faire pourrir les racines et les branches inférieures.
Certains magasins de jardinage vendent des pousses de sauge russe, et les jardiniers qui connaissent des personnes qui cultivent cette plante peuvent demander des boutures. Les boutures peuvent être démarrées dans l’eau jusqu’à ce qu’elles s’enracinent avant d’être transplantées dans des pots de tourbe pour s’établir, après quoi elles peuvent être déplacées dans le jardin. Lors de la plantation de sauge russe, les jardiniers doivent être conscients que la plante s’étend vers l’extérieur et vers le haut, il est donc important de donner aux semis un peu d’espace pour pousser, avec au moins une longueur de bras entre les plantes.