La scoliose de l’adolescent est une courbure de la colonne vertébrale qui devient généralement évidente entre 10 et 18 ans. Il est généralement difficile pour les médecins d’identifier une cause sous-jacente, mais la plupart des cas semblent être liés à la fois à des facteurs génétiques et aux conséquences des poussées de croissance au moment de la puberté. . Les formes bénignes de scoliose chez l’adolescent n’entraînent généralement pas de problèmes de santé graves, mais une grande courbure peut causer de la douleur et de la fatigue et limiter considérablement l’activité physique. Les médicaments, les corsets, la chirurgie ou une combinaison des trois peuvent aider à redresser la colonne vertébrale et à soulager les symptômes au cours de plusieurs années.
La scoliose survient lorsque les os d’un côté de la colonne vertébrale se développent plus rapidement que ceux de l’autre côté. Le résultat est une inclinaison ou un déplacement de la colonne vertébrale vers la gauche ou la droite. Selon la taille et l’emplacement de la courbure, une personne peut avoir des épaules inégales, une démarche maladroite ou une hanche qui est manifestement plus haute que l’autre. Une courbure très large et prononcée peut provoquer une torsion de la colonne vertébrale et exercer une pression sur la moelle épinière, les nerfs voisins et la cage thoracique. Rarement, la scoliose est suffisamment grave pour altérer les poumons et le flux sanguin vers et depuis le cœur.
Un jeune qui présente des signes physiques de scoliose adolescente ou qui se plaint de maux de dos doit être amené chez un médecin pour un examen approfondi. Un médecin peut faire une estimation de base du degré de courbure de la colonne vertébrale en sentant le dos lorsque le patient se penche en avant. Un outil de mesure appelé scoliomètre est ensuite utilisé pour confirmer des angles précis à différents points le long de la colonne vertébrale. De plus, des radiographies et d’autres examens d’imagerie sont effectués pour s’assurer que les nerfs et les tissus cartilagineux ne sont pas endommagés.
Les décisions de traitement dépendent d’un certain nombre de facteurs différents, mais généralement les patients qui ont des courbures inférieures à 30 degrés n’ont pas besoin de porter d’appareil dentaire ou de subir une intervention chirurgicale. Les médecins recommandent simplement de limiter l’activité physique, de prendre des analgésiques et de se soumettre à des examens réguliers pour s’assurer que l’état ne s’aggrave pas. Des courbes de 30 à 45 degrés indiquent généralement la nécessité d’un contreventement. Un patient peut être invité à porter une attelle de soutien uniquement la nuit ou tout le temps. Les orthèses appliquent une pression constante et minimale sur la colonne vertébrale pour réaligner progressivement les vertèbres jusqu’à ce que la posture soit corrigée.
La chirurgie est rarement pratiquée chez les patients atteints de scoliose chez les adolescents, mais elle peut être la seule option si la courbure est supérieure à 45 degrés et entraîne de graves limitations physiques. Un chirurgien peut fusionner des vertèbres ensemble pour empêcher de futures courbures et insérer des tiges métalliques pour améliorer l’alignement. Plusieurs interventions chirurgicales et séances de physiothérapie sont souvent nécessaires à l’âge adulte pour corriger la scoliose sévère de l’adolescent.