La scoliose est une déformation de la colonne vertébrale qui provoque une torsion et une courbe anormales de la colonne vertébrale. Le type de courbe anormale le plus prononcé est généralement une courbe latérale dans laquelle la colonne vertébrale est légèrement en forme de S, mais la courbure est rarement bidimensionnelle, et la colonne vertébrale se courbe souvent légèrement d’avant en arrière également. Il existe plusieurs types de scoliose, dont la scoliose adolescente, juvénile et infantile, la scoliose congénitale et la scoliose neuromusculaire. La scoliose infantile est définie comme celle qui survient chez les enfants de moins de 3 ans.
Pour tous les types de scoliose, y compris la scoliose infantile, environ 80 % des cas n’ont aucune cause apparente. On parle alors de cas de scoliose idiopathique. Pour les cas ayant une cause définie, les causes les plus probables sont les conditions génétiques, les anomalies congénitales de la colonne vertébrale et les troubles neuromusculaires. Chacune de ces trois causes peut entraîner une courbure de la colonne vertébrale qui est apparente à la naissance ; parfois, la courbure peut ne pas apparaître avant plusieurs mois ou années, voire jusqu’à ce que l’enfant entre dans l’adolescence.
La scoliose infantile est un type rare de scoliose avec une fréquence variable dans le monde. Aux États-Unis, par exemple, la fréquence de ce type est d’environ un pour cent de tous les cas idiopathiques. En Europe, ce type représente quatre pour cent des cas idiopathiques. Six cas sur 10 touchent des hommes. Dans la plupart des cas, cette scoliose d’apparition précoce se résoudra sans traitement. Dans environ 10% des cas, cependant, il existe un risque de progression vers une courbure vertébrale très sévère qui peut être profondément invalidante.
Il existe trois options différentes pour gérer la scoliose infantile : la surveillance sans traitement, la chirurgie et l’utilisation d’une orthèse pour corriger la courbure anormale au fil du temps. Lorsque le degré de courbure est inférieur à 20 degrés, l’option de gestion typique consiste à surveiller la condition sans la traiter. Un enfant avec ce degré de courbure vertébrale est donc surveillé tous les quatre à six mois pour des signes de courbure plus prononcée.
Pour une courbure plus prononcée ou progressive, une attelle dorsale est couramment utilisée pour corriger la courbe. Cette orthèse, généralement une attelle moulée sur mesure faite de plaques de plastique dur et de métal, doit être portée presque 24 heures sur XNUMX. En règle générale, il est conseillé à l’enfant de retirer l’orthèse uniquement lorsqu’il fait de l’exercice, nage ou se baigne. Selon l’âge du diagnostic, l’attelle peut être portée pendant plusieurs années, car un enfant doit porter l’attelle jusqu’à ce que son squelette ait suffisamment mûri pour empêcher une courbure progressive. Même ainsi, dans les cas graves, il est possible que la courbure progresse malgré l’utilisation d’une attelle dorsale.
Les enfants de moins de 10 ans atteints de scoliose infantile sont généralement considérés comme trop jeunes pour subir une chirurgie de la scoliose, en raison du taux rapide de croissance osseuse chez les enfants de cet âge. Une fois qu’un enfant atteint l’âge de 10 ans, une intervention chirurgicale peut être tentée, en fonction du degré de courbure de la colonne vertébrale. Le traitement chirurgical implique la fixation de tiges métalliques sur les parties anormalement incurvées de la colonne vertébrale afin d’empêcher une courbure supplémentaire à mesure que les os se développent. Cette chirurgie doit généralement être répétée tous les six mois jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge de 15 ans, afin de s’adapter à la croissance osseuse.