La scoliose juvénile fait référence à une courbure de la colonne vertébrale chez les enfants âgés de quatre à dix ans. L’asymétrie de la poitrine et des épaules est un indicateur courant de la maladie, bien qu’elle puisse être difficile à détecter chez ces jeunes enfants. Bien qu’il soit préférable de détecter précocement la déformation, la scoliose progresse souvent jusqu’à l’adolescence et peut entraîner de graves troubles neurologiques si elle n’est pas traitée. Bien que les causes soient généralement inconnues, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être utilisée pour diagnostiquer la scoliose. Le traitement le plus efficace pour la scoliose juvénile et adolescente est un type de corset dorsal appelé corset de Milwaukee.
La scoliose, définie comme une courbure latérale de la colonne vertébrale, peut être détectée dans le cou, la poitrine ou le bas du dos. Il peut survenir à la petite enfance, pendant les années juvéniles ou pendant l’adolescence. Les hommes développent la maladie plus fréquemment à un âge plus jeune, tandis que les femmes ont tendance à la développer plus près de dix ans.
Certains signes de scoliose comprennent des omoplates proéminentes, une asymétrie de la poitrine et une hauteur d’épaule inégale. Très occasionnellement, la longueur inégale des jambes entraîne une inclinaison du bassin, ce qui peut entraîner une scoliose. Ces signes sont souvent moins évidents chez les juvéniles, ce qui peut permettre à la maladie de rester non détectée jusqu’à des années plus tard. La scoliose juvénile est alors susceptible d’évoluer en scoliose adolescente. Il est cependant plus avantageux de détecter et de traiter le trouble le plus tôt possible afin d’empêcher la courbure de progresser.
La plupart des cas de scoliose sont considérés comme idiopathiques, ce qui signifie que les causes sont inconnues. Chez les patients de tous âges, les déformations et anomalies de la colonne vertébrale ont tendance à être héréditaires. Il est recommandé que si un enfant est diagnostiqué avec une scoliose juvénile, tous les autres enfants et adolescents de la famille immédiate subissent un examen pour la condition. En raison de la corrélation entre la santé de la colonne vertébrale et la santé du cerveau, des troubles neurologiques tels que la paralysie cérébrale, la poliomyélite et la dystrophie musculaire peuvent résulter d’une scoliose non détectée et avancée.
Si l’on s’attend à ce qu’un enfant souffre de scoliose, un pédiatre ou un chirurgien peut ordonner une IRM pour détecter le degré de courbure. Une courbe vertébrale de plus de 20 degrés indique qu’il existe au moins un certain type d’anomalie. Les courbes de plus de 30 degrés sont susceptibles de s’aggraver si elles ne sont pas traitées.
Le corset de Milwaukee est le traitement le plus courant de la scoliose juvénile. Cette attelle dorsale est portée pendant la majeure partie de la journée, pendant de longues périodes jusqu’à ce que le squelette mûrisse. L’efficacité de l’attelle Charleston, qui est censée être portée la nuit, a été contestée au sein de la communauté médicale. La plupart des autres traitements de la scoliose n’ont pas prouvé leur efficacité.