La bouche sèche sévère survient lorsqu’une personne ne produit pas assez de salive pour garder la bouche humide. Contrairement au type de bouche sèche provenant d’une légère déshydratation, la bouche sèche sévère peut interférer avec les activités normales telles que parler ou mâcher. Étant donné qu’une telle sécheresse provient souvent de maladies chroniques ou de médicaments, le traitement peut apporter un léger soulagement.
Cette forme de bouche sèche peut avoir plusieurs causes différentes. Cela peut être un effet secondaire d’un certain type de médicament. Les personnes subissant une chimiothérapie peuvent voir leurs glandes salivaires détruites par les radiations. Des maladies telles que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), le diabète, l’anémie et même les oreillons peuvent avoir la bouche sèche comme effet secondaire car elles affectent les glandes salivaires du corps.
Le syndrome de Sjogren peut être une autre cause de sécheresse buccale sévère. C’est une forme de maladie auto-immune où les propres anticorps du corps commencent à attaquer les glandes salivaires et les conduits lacrymaux. Ils deviendront rouges et gonflés et cesseront de produire de l’humidité.
Une bouche sèche sévère peut avoir des conséquences visibles. Le manque d’humidité peut provoquer des fissures sur les côtés de la bouche. Des plaies se forment à l’intérieur des lèvres où elles frottent contre les dents. La langue deviendra très sèche, et mâcher ou parler deviendra une corvée ou presque impossible.
Alors que la bouche sèche normale peut être guérie avec un verre d’eau, la bouche sèche sévère peut nécessiter un traitement quasi constant. Il est recommandé de boire beaucoup d’eau ou d’autres liquides pour garder la bouche humide, bien que cela puisse également conduire à devoir uriner beaucoup. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie emporteront avec elles des menthes à sucer afin d’encourager suffisamment la production de salive pour parler normalement. Le chewing-gum aide aussi.
Il existe également plusieurs médicaments en vente libre qui peuvent être appliqués sur la bouche pour imiter la salive. Certains d’entre eux prennent la forme de gels qui peuvent être frottés à l’intérieur de la bouche pour un soulagement. D’autres sont des sprays qui peuvent être appliqués comme des rafraîchisseurs d’haleine en spray.
Un médicament sur ordonnance peut également aider à la production de salive pour les personnes souffrant de sécheresse buccale sévère. Il peut contenir de la pilocarpine, un médicament qui imite les produits chimiques envoyés par les nerfs qui déclenchent la production de salive. Bien que ce médicament puisse aider à soulager les symptômes, il comporte également un risque d’effets secondaires tels que des éruptions cutanées et de la diarrhée. Les personnes atteintes de glaucome ou de maladies cardiaques ne sont pas non plus de bons candidats pour utiliser ce type de médicament.