Dans certains types de procédures judiciaires dans certains pays, le demandeur peut être condamné à verser une caution pour frais. Le cautionnement des frais est conçu pour agir comme une assurance que si l’affaire est jugée contre le demandeur, le demandeur sera en mesure de payer les frais juridiques associés à l’affaire. Ceci est utilisé dans les juridictions judiciaires où le perdant d’une affaire peut être contraint de payer les frais de justice encourus par l’autre partie. Dans les juridictions dépens, comme on les appelle, une caution peut être ordonnée par le juge.
Lorsqu’un litige est porté devant les tribunaux, le défendeur peut raisonnablement croire que le demandeur ne paiera pas les frais de justice ou aura de la difficulté à les payer. Dans ces situations, les défendeurs peuvent demander au juge d’ordonner un cautionnement pour frais. Le juge examinera les faits de l’affaire et pourra ordonner au demandeur de mettre de l’argent en fiducie ou de faire un chèque au tribunal qui sera retourné si le demandeur gagne et appliqué aux dépens si le demandeur perd.
Si le demandeur ne se conforme pas à l’ordonnance, l’affaire n’ira pas de l’avant. Le montant de la caution est déterminé par le juge, en règle générale, en se fondant sur les informations relatives à l’affaire. Les juridictions qui permettent aux juges d’ordonner que le perdant d’une affaire paie les frais ont mis en place certaines limites pour éviter les abus. Les frais doivent être raisonnables et comprennent les honoraires versés aux avocats et aux témoins.
Le système des coûts utilisé dans certains systèmes juridiques peut être problématique. Certaines personnes soutiennent que cela présente un obstacle au litige parce que les gens peuvent avoir peur de perdre des affaires et d’être obligés de payer les frais. Ainsi, les personnes susceptibles d’avoir des affaires peuvent être découragées par les coûts et ne pas porter leur affaire devant les tribunaux. De même, une caution pour les frais peut être un obstacle pour un demandeur parce qu’il peut avoir un dossier solide, mais être incapable de déposer la caution.
Dans les domaines où les dépens ne sont pas accordés automatiquement, les parties à une affaire peuvent convenir que le perdant paiera les dépens avant le début du procès. Les systèmes juridiques qui n’imposent pas le paiement des frais de justice par le perdant sont parfois critiqués au motif qu’ils facilitent trop les poursuites en supprimant l’obstacle consistant à être obligé de payer les frais de justice en cas de perte. Certaines personnes suggèrent que cela favorise une législation frivole parce que les gens ont peu à perdre en déposant une plainte.