La stéatose hépatique alcoolique (AFLD), également connue sous le nom de stéatose simple, est une conséquence de la consommation excessive d’alcool. Lorsque l’alcool est ingéré, il se retrouve dans le foie où il est métabolisé. La graisse, l’eau et le dioxyde de carbone sont quelques-uns des produits finaux du processus métabolique et provoquent une accumulation excessive de graisse dans le foie. L’accumulation et le stockage excessifs de graisse dans le foie constituent la première étape de la maladie alcoolique du foie. La stéatose hépatique alcoolique pourrait être réversible avec une détection précoce et une abstinence complète de l’alcool.
Une personne atteinte de stéatose hépatique alcoolique à un stade précoce est généralement asymptomatique. Un examen physique de routine peut souvent détecter si le foie est légèrement hypertrophié. Des tests sanguins, tels qu’un panel hépatique ou un panel métabolique complet, peuvent détecter des enzymes hépatiques élevées. Afin de poser un diagnostic positif de stéatose hépatique alcoolique, une biopsie du foie est normalement recommandée par le médecin. La consommation continue d’alcool, une fois qu’une personne est diagnostiquée avec une stéatose hépatique alcoolique, peut entraîner une hépatite et une cirrhose qui sont des formes avancées de maladie alcoolique du foie.
Les maladies du foie couvrent un large éventail de conditions qui affligent les personnes qui boivent excessivement, ou qui boivent très peu, ou les personnes qui n’ont jamais consommé d’alcool. La stéatose hépatique non alcoolique est le terme utilisé pour décrire un trouble hépatique non lié à la consommation d’alcool. Ce type de stéatose hépatique touche souvent plus de femmes que d’hommes, mais concerne tous les groupes d’âge. Il est plus important chez les personnes d’âge moyen en surpoids et peut accompagner des conditions telles que des taux élevés de triglycérides, un taux de cholestérol élevé ou même le diabète.
Le foie est responsable de nombreuses tâches telles que la production de bile, le filtrage et le stockage du sang, le métabolisme des sucres et des graisses, et la fabrication de composés pour la coagulation et le contrôle des volumes sanguins. Lorsque la fonction hépatique est compromise par une infiltration graisseuse excessive, causée par une consommation excessive d’alcool, des symptômes d’inconfort abdominal, de nausées, de faiblesse, de malaise ou même d’anorexie peuvent éventuellement faire surface. De nombreuses personnes diagnostiquées avec un trouble hépatique souffrent également de jaunisse, qui est une augmentation de la bilirubine dans le sang et provoque un jaunissement de la peau et des muqueuses. À mesure qu’un trouble hépatique progresse, de plus en plus de systèmes corporels sont touchés.
Les options de traitement pour la stéatose hépatique dépendent du fait que la maladie est induite par l’alcool. Afin d’empêcher la stéatose hépatique induite par l’alcool d’évoluer vers une hépatite avancée ou une cirrhose, l’abstinence complète d’alcool est impérative. Lorsqu’une personne est diagnostiquée avec une stéatose hépatique non alcoolique, les médecins recommandent une perte de poids, une alimentation pauvre en sucre et en graisse et de l’exercice. Il est important de manger des aliments sains et de commencer à faire de l’exercice. Le traitement des cas graves de maladie hépatique alcoolique et non alcoolique peut également nécessiter une greffe du foie.