La stéréopsie est un processus dans lequel le cerveau synthétise les informations provenant des deux yeux pour créer une image unique. Dans le processus, le cerveau recueille également des informations sur la profondeur et la texture de l’environnement environnant. La stéréopsie contribue de manière significative à la perception de la profondeur dans le champ visuel proche, bien que d’autres tactiques soient utilisées par le cerveau pour comprendre la profondeur dans le champ visuel distant. C’est pourquoi les personnes qui manquent de vision d’un œil ont parfois des problèmes de perception de la profondeur dans la zone qui les entoure immédiatement, mais peuvent évaluer avec précision la distance lorsqu’elles regardent des objets éloignés.
Comme tout le monde le sait, il y a deux yeux dans la tête humaine, et chez la plupart des humains, ils fonctionnent tous les deux. Pourtant, au lieu de voir deux images distinctes lorsque les gens ouvrent les yeux, les gens voient un tout unifié. Quand quelqu’un couvre ou ferme un œil, on voit une scène légèrement différente de celle vue par les deux, et couvrir l’autre œil donnera encore une autre scène légèrement différente.
Avec la stéréopsie, certains éléments sont visuellement décalés par le cerveau lorsqu’il interprète l’entrée des deux yeux. Pour une démonstration simple, avec les deux yeux ouverts, tenez un doigt droit devant vous. Ensuite, fermez un œil. Le doigt doit sembler bouger légèrement, même si ce n’est pas le cas. Si vous ouvrez votre œil fermé et fermez votre œil ouvert, le doigt sautera de l’autre côté. Tous les objets dans votre champ de vision proche le font dans une certaine mesure.
Le cerveau utilise la double entrée des yeux pour en savoir plus sur l’emplacement des objets dans le champ visuel proche. Dans l’exemple du doigt, le doigt semble se décaler vers la droite lorsqu’il est vu de l’œil gauche, et il se décale vers la gauche lorsqu’il est vu de l’œil droit. Cependant, lorsque les informations des deux yeux sont combinées, le cerveau comprend que le doigt se trouve au milieu du champ visuel et s’adapte en conséquence.
Le cerveau s’ajuste également par stéréopsie pour permettre aux gens d’avoir une perception de la profondeur, de comprendre où se trouvent les choses dans le champ visuel en voyant où elles se trouvent lorsqu’elles sont vues à travers l’un ou l’autre œil. Moins un objet semble se déplacer, plus il est éloigné.
La stéréopsie est exploitée dans la visualisation stéréoscopique, dans laquelle deux images plates sont projetées vers les yeux et le cerveau en crée une image en trois dimensions. La popularité de la vision stéréoscopique a augmenté et diminué au fil des ans, les enfants en particulier étant souvent fascinés par celle-ci.