La stimulation magnétique transcrânienne répétitive est une procédure clinique expérimentale qui peut être efficace pour soulager les symptômes des troubles de l’humeur. Pendant la thérapie, une machine est utilisée pour transmettre des impulsions magnétiques indolores à travers le cerveau dans l’espoir de stimuler les neurones dans les domaines qui régissent l’humeur et la dépression. Les patients subissent généralement environ cinq traitements par semaine pendant environ six semaines. Les risques et les avantages de la stimulation magnétique transcrânienne répétitive ne sont pas encore entièrement connus, mais de nombreux experts pensent qu’avec les recherches en cours, la procédure deviendra un remède standard prometteur contre la dépression dans un proche avenir.
Dans la plupart des cas, la stimulation magnétique transcrânienne répétitive n’est pas le premier choix de traitement. Les médecins suggèrent généralement des conseils psychologiques et des médicaments anti-dépression ou anti-anxiété éprouvés pour voir si les symptômes s’améliorent. Si les problèmes d’un patient ne disparaissent pas en quelques mois, un médecin peut planifier une consultation pour discuter en détail de la stimulation magnétique transcrânienne répétitive. Un expert en neurologie vous expliquera la procédure et décrira les risques possibles lors de la consultation initiale. Des antécédents médicaux et familiaux complets sont examinés pour s’assurer que le patient n’a pas de trouble convulsif sous-jacent et qu’il ne prend pas de médicaments susceptibles d’altérer les résultats des tests.
Le patient est assis dans un fauteuil confortable pendant toute la durée de la première séance de traitement, qui dure généralement environ une heure. Un dispositif en plastique appelé serpentin de traitement est ensuite placé doucement sur le cuir chevelu et mis en marche. Les fils à l’intérieur de la bobine génèrent un champ magnétique pulsé qui pénètre dans le crâne et stimule les neurones du cerveau. Le médecin peut avoir besoin d’ajuster l’intensité du champ si les muscles faciaux du patient commencent à se contracter ou s’il signale une gêne.
Après une séance de stimulation magnétique transcrânienne répétitive, le patient est autorisé à quitter le cabinet du médecin par ses propres moyens. Aucune restriction ne doit être imposée sur la conduite, l’activité ou l’alimentation. La plupart des gens sont programmés pour cinq séances hebdomadaires pendant quatre à six semaines, au cours desquelles on leur demande de documenter tout changement perçu dans leur humeur. De nombreux patients commencent à se sentir mieux au cours des deux premières semaines, et certains ne présentent plus aucun symptôme à la fin de leur traitement.
Pour la plupart des gens, la stimulation magnétique transcrânienne répétitive est indolore et ne provoque aucun autre symptôme inconfortable. Certains patients développent des maux de tête, des nausées légères et des étourdissements pendant ou immédiatement après une séance. Il existe également un faible risque que la procédure provoque une crise. Les recherches actuelles suggèrent qu’il y a peu ou pas de risque d’effets à long terme.