La syphilis secondaire est la deuxième étape de l’infection par la syphilis. Elle surviendra chez des patients atteints de syphilis non traitée et si la maladie continue de ne pas être traitée, elle peut soit se transformer en une phase latente chez le patient, soit se transformer en syphilis tertiaire. Les signes et les symptômes de la syphilis secondaire sont distinctifs et faciles à identifier, et un traitement peut être fourni pour le résoudre et prévenir la progression de la maladie.
La syphilis est une infection sexuellement transmissible causée par une bactérie connue sous le nom de spirochètes. Dans la syphilis primaire, la première étape, une plaie connue sous le nom de chancre se produit. Parfois, la plaie est relativement discrète et peut être manquée ou confondue avec autre chose. Environ deux semaines à six mois après la disparition de la plaie, le patient développe une syphilis secondaire, causée par la propagation de la bactérie dans tout le corps.
Chez un patient atteint de syphilis secondaire, une éruption cutanée se développe. L’éruption peut être localisée ou étendue et elle est hautement contagieuse. L’éruption est rouge vif avec des bosses en relief et peut être très inconfortable. Les patients peuvent également avoir de la fièvre, des frissons, des maux de tête, de la fatigue, une perte de cheveux, des ganglions lymphatiques enflés et d’autres symptômes pseudo-grippaux. Si un patient présente ces symptômes et a des antécédents de plaie, un médecin peut aller de l’avant et commencer à fournir un traitement contre la syphilis. L’éruption peut également être grattée et cultivée pour rechercher des bactéries. Une fois que l’éruption commence à guérir, le patient ne sera plus contagieux.
Le traitement de la syphilis secondaire implique l’administration d’antibiotiques pour tuer la bactérie. Une fois que les bactéries sont mortes, l’éruption disparaîtra. Les personnes atteintes de syphilis risquent de développer une réaction médicamenteuse appelée réaction de Herxheimer, qui serait causée par la libération massive de toxines par des bactéries mourantes. En conséquence, ils peuvent connaître une période où ils se sentent beaucoup plus mal après avoir pris des médicaments avant de commencer à se sentir mieux. Il est important d’éviter d’arrêter les antibiotiques. Si la réaction d’Herxheimer d’un patient est extrême, un autre traitement médicamenteux peut être essayé.
La syphilis non traitée peut devenir dangereuse et cette maladie passe souvent inaperçue. Pour les personnes sexuellement actives, un dépistage annuel des infections sexuellement transmissibles est recommandé pour identifier la syphilis, la gonorrhée, la chlamydia et d’autres affections couramment transmises par contact sexuel. Les personnes qui adoptent des comportements à risque peuvent envisager des dépistages plus fréquents des infections sexuellement transmissibles. Si le test est positif, un traitement peut être fourni pour résoudre la condition avant qu’elle n’ait la possibilité de causer des complications.