La tachycardie paroxystique est un terme médical utilisé pour décrire une accélération du rythme cardiaque causée par un dysfonctionnement du système électrique du cœur. La plupart des cas de ce type d’augmentation de la fréquence cardiaque sont brefs et ne présentent aucun risque important pour la santé. Dans certains cas, la tachycardie paroxystique peut durer plusieurs minutes ou heures et entraîner des complications potentiellement mortelles. Les symptômes peuvent inclure un essoufflement, des douleurs thoraciques ou des étourdissements. Le traitement de la tachycardie paroxystique est basé sur les symptômes spécifiques ainsi que sur l’état de santé général du patient et peut inclure l’utilisation de médicaments sur ordonnance, un traitement par électrochocs ou une intervention chirurgicale.
Les cavités cardiaques sont divisées en oreillettes et ventricules, et ces cavités fonctionnent normalement de manière coordonnée, faisant battre le cœur à un rythme régulier. Chez les personnes atteintes de tachycardie paroxystique, ces zones du cœur ne se contractent pas à un rythme régulier, entraînant des épisodes périodiques de rythme cardiaque rapide. Les causes possibles de la tachycardie paroxystique comprennent la maladie physique, la consommation de drogues illicites et la consommation d’alcool ou de caféine. Les fumeurs peuvent également avoir un risque plus élevé de développer cette condition.
Les patients qui ont des cas bénins de tachycardie paroxystique peuvent ne présenter aucun symptôme perceptible de cette affection. Ceux qui ressentent des symptômes peuvent remarquer une sensation d’oppression dans la poitrine ou un essoufflement. Des palpitations cardiaques ou un sentiment d’anxiété extrême peuvent également survenir. Ces symptômes surviennent généralement de façon sporadique et ne durent que quelques secondes ou quelques minutes. Dans les cas les plus graves, les symptômes peuvent devenir très inconfortables et durer plusieurs heures.
Aucun traitement n’est nécessaire s’il n’y a pas de symptômes associés à la tachycardie paroxystique, bien que le médecin superviseur puisse ordonner des tests supplémentaires pour s’assurer qu’il n’y a pas de conditions médicales supplémentaires présentes qui pourraient nécessiter un traitement. Certains de ces tests peuvent inclure un électrocardiogramme ou une surveillance Holter. Un électrocardiogramme, également appelé ECG, enregistre l’activité électrique du cœur afin que le médecin puisse voir toute incohérence pouvant nécessiter une évaluation plus approfondie. La surveillance Holter nécessite que le patient porte un appareil pendant une période de 24 heures, et le médecin évaluera les résultats pour déterminer si le patient a une tachycardie paroxystique.
Les médicaments sur ordonnance peuvent être utilisés pour tenter de réguler le rythme cardiaque du patient. Dans certains cas, un traitement par choc électrique peut être utilisé pour ramener le cœur à un rythme normal. L’intervention chirurgicale est souvent utilisée en dernier recours et peut ne pas être possible si le patient a des problèmes médicaux sous-jacents qui rendent dangereuse une intervention chirurgicale.