La tachycardie ventriculaire ou V-tach est un rythme cardiaque anormalement rapide. Trois battements cardiaques ou plus à un rythme de 100 battements par minute ou plus correspondent aux critères diagnostiques de la tachycardie ventriculaire. Chez certains patients, le rythme cardiaque rapide se résout de lui-même en 30 secondes, tandis que chez d’autres, il peut être soutenu et durer plus de 30 secondes. Ce rythme cardiaque est le signe d’un problème cardiaque sous-jacent et peut précéder une urgence médicale grave.
Comme son nom l’indique, la tachycardie ventriculaire prend naissance dans les ventricules du cœur. La partie du muscle cardiaque responsable de la régulation des contractions des ventricules se déclenche prématurément, provoquant une contraction trop précoce des ventricules. Un rythme cardiaque distinctif peut être vu sur un électrocardiographe (ECG), permettant à un médecin de diagnostiquer une tachycardie ventriculaire. Étant donné que la condition peut être intermittente, les patients à risque peuvent être invités à porter un moniteur mobile pour enregistrer les rythmes cardiaques, permettant à un médecin d’identifier les périodes de fréquence cardiaque rapide au fur et à mesure qu’elles se produisent au cours de la journée.
Pendant les épisodes de tachycardie ventriculaire, les patients peuvent ressentir une variété de symptômes. Des palpitations, où le cœur a l’impression de battre rapidement, peuvent être observées, ainsi que des sueurs, une pâleur, une peau moite, des nausées et une sensation générale de malaise. Certaines causes de cette fréquence cardiaque anormalement rapide comprennent des maladies cardiaques chroniques telles que la cardiomyopathie, ainsi que des cicatrices d’infarctus du myocarde. La tachycardie ventriculaire peut également précéder directement une crise cardiaque.
Si elle persiste, la tachycardie ventriculaire conduit parfois à une urgence médicale très dangereuse appelée fibrillation ventriculaire. Dans ce type de rythme cardiaque, le cœur bat très rapidement et n’est pas coordonné. Au lieu de faire circuler le sang, il tremble dans la poitrine. Le patient peut mourir en quelques minutes en raison d’une mauvaise circulation sanguine dans le corps. V-fib, comme on l’appelle également, produit un rythme très reconnaissable sur les ECG, ce qui le rend facile à identifier.
Les traitements disponibles peuvent inclure des médicaments pour réguler le rythme cardiaque, l’ablation des zones endommagées des ventricules pour rétablir un rythme cardiaque normal et l’utilisation de dispositifs de stimulation externes pour choquer le cœur dans le bon rythme. Une chirurgie cardiaque peut être nécessaire pour certains patients. Il est également important d’identifier et de traiter la cause sous-jacente, si possible, dans le but de prévenir des complications telles que la fibrillation ventriculaire. Les patients ayant des antécédents d’épisodes de tachycardie ventriculaire doivent s’assurer que leurs médecins en sont conscients, surtout s’ils doivent subir une intervention chirurgicale.