Le terme taphéphobie trouve son origine dans la langue grecque. La phobie est familière à la plupart des gens et signifie peur ou peur anormale de. Taphe est moins connu et se traduit généralement par tombe (comme dans le type dans lequel une personne serait enterrée). Pris ensemble, la taphéphobie est la peur irrationnelle de potentiellement plus d’une chose. Elle est souvent définie comme la peur d’être enterré vivant, mais elle peut aussi être définie comme la peur des choses liées à la mort, en particulier des cimetières.
Le concept d’être enterré vivant fait peur à tout le monde, mais la personne taphéphobe peut craindre ce problème de manière beaucoup plus significative. Les inquiétudes à ce sujet pourraient être si graves que les gens ne peuvent pas ou ne peuvent pas assister aux funérailles d’amis, ou peut-être rendre visite à des êtres chers enterrés dans un cimetière. La plupart des phobies sont dites irrationnelles, et cela est vrai de la taphéphobie ; la peur est élevée au-delà d’un point raisonnable, créant de la souffrance pour la personne qui a peur.
Lorsqu’elle est confrontée à des pensées de cette peur, directement exposée à la mort d’amis ou devant être en présence d’un cimetière ou même d’un salon funéraire, la taphéphobie peut se manifester sous différentes forces. Les personnes peuvent se sentir tremblantes, faibles, respirer fortement, avoir envie de vomir, avoir un rythme cardiaque rapide ou d’autres symptômes généralement associés à la panique. Lorsque cette peur est forte, la personne qui en souffre pourrait avoir un besoin d’autant plus fort de se retirer de la situation le plus rapidement possible. Étant donné que beaucoup ont déjà vécu cette peur, ils n’assisteront tout simplement pas aux funérailles parce que la souffrance qu’un enterrement peut causer est trop grande.
Pourtant, la peur peut ne pas se limiter aux décès réels. Les personnes atteintes de forte taphéphobie peuvent déclarer avoir rêvé de cette peur à plusieurs reprises. Cela peut entraîner des difficultés à poursuivre la vie quotidienne. Le plus souvent, ne pas assister aux funérailles, qui peuvent être nombreuses ou peu nombreuses dans la vie d’une personne, est une adaptation courante à la taphéphobie, et de nombreuses personnes ne cherchent jamais à se faire soigner pour cette maladie, à moins qu’elle n’interfère avec la vie à tout moment.
Cependant un traitement est conseillé et existe sous de nombreuses formes. Celles-ci pourraient inclure une thérapie de désensibilisation, qui expose progressivement la personne à des images de la chose redoutée. D’autres types de traitement potentiels incluent l’administration de médicaments pour contrôler la peur pendant les périodes où l’exposition à celle-ci est probable, mais les médicaments sont généralement considérés comme une solution à court terme. D’autres traitements thérapeutiques qui semblent être efficaces dans la plupart des phobies comprennent la thérapie comportementale ou cognitivo-comportementale. Certaines personnes trouvent également l’hypnose utile pour découvrir la base sous-jacente de la peur et la surmonter.