Une téléprésence holographique est une image en mouvement tridimensionnelle créée grâce à l’utilisation de la technologie holographique. Ces images semblent sauter de l’écran parce qu’elles réfractent la lumière comme le ferait un véritable objet tridimensionnel. Bien que les hologrammes existent depuis des décennies, la possibilité de rafraîchir une image holographique à une vitesse proche de la vitesse normale de capture de mouvement est nouvelle. La technologie utilisée pour créer une téléprésence holographique en est à ses balbutiements en 2011 et ne peut actuellement se rafraîchir qu’à un rythme de 2 secondes, plutôt que le minimum de 30 fois par seconde nécessaire pour afficher un mouvement fluide.
L’holographie est l’une des nombreuses façons de créer des images en trois dimensions. Bien que similaire en apparence aux films en trois dimensions, la technologie utilisée pour créer une image holographique est complètement différente. Un hologramme est créé en positionnant un certain nombre de caméras autour d’un objet, puis en enregistrant l’image sous la forme d’une série de pixels tridimensionnels. L’information peut alors être affichée de manière à ce qu’un observateur puisse se déplacer tout autour et la voir comme si elle s’y trouvait réellement. La présence holographique peut sembler être un objet réel, mais elle ne peut pas être touchée car elle est faite de lumière.
La technologie pour créer des hologrammes est disponible depuis les années 1960. La première imagination d’une téléprésence holographique était dans le film Star Wars, mais ce n’est que dans les années 2000 que la technologie pour créer une telle image a été inventée. La téléprésence holographique en est encore à ses balbutiements, mais les développeurs pensent que la téléconférence utilisant l’holographie sera facilement disponible dans les années 2010.
Il existe plusieurs façons de créer une téléprésence holographique. L’image doit d’abord être capturée par un système de caméras, puis traduite en un flux de données. À l’autre extrémité, l’image peut être reconstruite à l’aide d’une technologie informatique et d’un écran constitué d’un matériau photoréfractif. Ce matériau permet à l’image de réfracter la lumière de la même manière que la source de l’image, lui donnant une qualité tridimensionnelle. En variante, des holo-images tridimensionnelles peuvent être affichées grâce à l’utilisation d’un miroir à rotation rapide.
Un certain nombre d’industries différentes pourraient utiliser la technologie de téléprésence holographique à mesure qu’elle devient plus sophistiquée. La téléconférence pourrait se faire en trois dimensions, et des images holographiques pourraient être envoyées dans le monde entier, permettant à une personne absente d’apparaître en trois dimensions. Il a également des applications dans l’industrie médicale, où les chirurgiens peuvent être en mesure de participer à une opération à travers le monde en utilisant des représentations holographiques d’un patient.