La télévision numérique par câble est une méthode de diffusion de la télévision au domicile d’un téléspectateur via une connexion entièrement physique. Ses avantages incluent plus de canaux et une meilleure qualité d’image. Contrairement à la télévision analogique, il permet une communication bidirectionnelle sur un seul câble, ce qui rend possible des services supplémentaires.
L’avantage le plus commercialisé de la télévision numérique par câble est qu’il transporte plus de chaînes. En effet, la télévision numérique fait un bien meilleur travail pour transmettre efficacement les informations de chaque chaîne. Cela permet aux stations d’offrir une plus grande variété de chaînes, dont certaines peuvent provenir de réseaux de télévision plus petits ou même de chaînes autonomes. Il permet également aux chaînes grand public d’offrir des chaînes sœurs qui se concentrent sur un aspect particulier de leur programmation, comme une chaîne historique proposant une chaîne se concentrant uniquement sur l’histoire militaire. Les créneaux supplémentaires peuvent également être utilisés pour les chaînes en différé qui diffusent la même programmation que la chaîne principale mais avec un décalage d’une heure, ce qui peut être plus pratique pour les téléspectateurs et aider à résoudre les conflits d’horaire.
La télévision numérique par câble offre également une bien meilleure qualité d’image dans la plupart des cas. Cela est possible car la télévision numérique transporte plus d’informations de chrominance que son homologue analogique. Cela signifie que les couleurs affichées sont plus fidèles à l’image d’origine, ce qui donne une image plus vive. Un inconvénient est que certains opérateurs compriment trop les informations pour chaque canal, au point que l’image est visiblement moins détaillée.
Dans la plupart des cas, le câble numérique est moins sensible aux interférences que le câble analogique. Cela signifie que les téléspectateurs n’ont pas les problèmes de neige et d’images floues qui peuvent survenir avec des signaux analogiques de mauvaise qualité. Cependant, dans les rares cas de signaux numériques de mauvaise qualité, le spectateur est plus susceptible de se retrouver sans aucune image.
Pour les téléspectateurs par câble, les images haute définition ne sont disponibles que via la télévision par câble numérique. En effet, les configurations analogiques sont limitées à 480 lignes verticales de pixels, tandis que la HD est généralement définie comme ayant un minimum de 720 lignes. Les téléspectateurs trouveront généralement que les signaux de télévision analogiques qui semblaient corrects sur un téléviseur à définition standard sont nettement médiocres sur un téléviseur HD.
Un autre avantage de la télévision numérique par câble est que les signaux peuvent être transportés dans les deux sens. Cela diffère du câble analogique où le téléspectateur doit connecter son décodeur câble à une ligne téléphonique pour envoyer des informations, par exemple lors de la commande d’un événement à la carte. Le câble numérique permet aux radiodiffuseurs d’offrir des services de vidéo à la demande, à la fois dans le cadre d’un forfait d’abonnement et à la carte.