La terfénadine est un antihistaminique utilisé pour prévenir les symptômes courants d’allergies, tels que l’écoulement nasal, les éternuements, le larmoiement et les démangeaisons, qui a été retiré du marché pharmaceutique américain en 1998. Le médicament est utilisé pour traiter ces symptômes d’allergie courants ainsi que urticaire et toute affection allergique qui provoque une inflammation. Il était également commercialisé sous la marque Seldane.
Lorsqu’elle a été arrêtée, la terfénadine a été remplacée par la fexofénadine, qui est également un antihistaminique et un décongestionnant prescrit par un médecin, mais qui a moins d’effets secondaires. Des réactions allergiques telles que des difficultés respiratoires, une arythmie cardiaque, de l’urticaire, des convulsions et un gonflement de la gorge, de la langue ou du visage ont été documentées chez des patients qui ont pris de la terfénadine. De la somnolence et des étourdissements, des maux de tête, des nausées et une peau sèche ont également été observés chez de nombreux patients. Étant donné que l’antihistaminique a de nombreux effets secondaires, il a été conseillé aux personnes qui le prennent d’être prudentes lorsqu’elles utilisent des machines ou conduisent. L’alcool peut augmenter les effets secondaires sédatifs du médicament, il est donc également conseillé d’être prudent lorsque vous buvez.
La terfénadine a également des effets indésirables avec d’autres médicaments. Des battements cardiaques irréguliers peuvent survenir s’il est pris avec des médicaments antifongiques, divers antibiotiques, ainsi que des médicaments contre les ulcères. Des effets indésirables peuvent également survenir si la terfénadine est prise avec certains médicaments pour le cœur, des antidépresseurs, de la caféine ou des pilules amaigrissantes. L’antihistaminique ne doit pas non plus être ingéré par toute personne souffrant de problèmes pulmonaires, urinaires, rénaux ou cardiaques.
Une surdose de terfénadine peut être très dangereuse. Si quelqu’un dépasse la dose recommandée, il doit consulter immédiatement un médecin et se rendre aux urgences si un médecin traitant n’est pas disponible. Lorsqu’une dose est oubliée, elle doit être sautée si l’heure de la prochaine dose est proche. Une double dose est dangereuse. Un rythme cardiaque irrégulier peut être le signe d’un surdosage, ainsi que de maux de tête, de somnolence ou de vomissements.
La Food and Drug Administration (FDA) a recommandé aux médecins de discuter des traitements alternatifs avec les patients qui prenaient de la terfénadine dans les années 1990. Son remplacement, la fexofénandine, s’est avéré à ce moment-là tout aussi efficace, mais n’a pas entraîné de problèmes cardiaques potentiellement mortels lorsqu’il est pris en conjonction avec des médicaments courants. Ce médicament alternatif se trouve dans Allegra-D® qui, comme de nombreux médicaments d’ordonnance similaires, peut également provoquer de graves symptômes cardiaques ou neurologiques. La prudence est tout de même recommandée aux personnes qui souffrent de problèmes cardiaques et rénaux ainsi que de diabète.