La quadriplégie paralysie cérébrale est une classification du trouble du mouvement moteur qui entraîne des problèmes dans les quatre membres. Il existe différents degrés de quadriplégie paralysie cérébrale, allant de difficultés mineures de mobilité à une paralysie presque complète. La plupart des personnes atteintes de ce trouble souffrent également d’un certain degré de déficience cognitive. Les patients ont généralement besoin de soins à domicile constants pour s’assurer qu’ils reçoivent suffisamment de nourriture et d’exercice. La condition ne peut pas être guérie, mais les médecins et les physiothérapeutes peuvent aider les gens à maintenir les niveaux d’indépendance les plus élevés possibles.
La paralysie cérébrale est généralement causée par des infections ou des blessures alors qu’un bébé est encore dans l’utérus, bien qu’un traumatisme crânien ou un virus particulièrement dévastateur puisse provoquer le trouble au cours des premières années de la vie. La plupart des cas n’impliquent pas tous les membres d’une personne; plutôt, les problèmes sont souvent confinés aux jambes ou à un bras ou à une jambe d’un côté du corps. La quadriplégie paralysie cérébrale survient chez environ 10 % des patients. Dans un pourcentage encore plus faible, les muscles du tronc et du cou sont également touchés.
Un nouveau-né qui semble incapable de se détendre ou de contrôler les muscles des bras ou des jambes est généralement soumis à un dépistage de quadriplégie paralysée cérébrale. Les articulations du coude, du poignet et du genou peuvent sembler bloquées dans une position fixe. Selon la gravité de la maladie, un nourrisson peut ne pas être en mesure de se nourrir ou de respirer sans assistance médicale. À mesure que l’enfant vieillit, il ou elle est susceptible de montrer des signes de troubles du développement et d’apprentissage.
Les enfants atteints de quadriplégie paralysie cérébrale légère à modérée peuvent être capables de coordonner suffisamment leurs mouvements pour s’asseoir sur une chaise ou se tenir debout à l’aide d’une table ou d’une marchette. Les médecins prescrivent souvent des relaxants musculaires pour prévenir les réflexes spastiques et réduire la douleur et l’enflure associées. Les patients sont souvent inscrits à des programmes de physiothérapie individualisés pour les aider à gagner en force et à apprendre à rester aussi mobiles que possible. La condition ne s’améliore pas avec le temps, bien qu’un patient déterminé avec des médecins et des thérapeutes dévoués ait de bonnes chances de vivre une vie pleine et quelque peu indépendante.
Les patients atteints de quadriplégie sévère sont souvent totalement immobiles. Ils sont incapables de maintenir leur posture lorsqu’ils sont assis ou debout et passent généralement la plupart de leur temps dans un lit ou dans un fauteuil roulant. Les patients comptent sur les soignants pour les nourrir, les habiller et les laver. Certains enfants atteints de quadriplégie sévère peuvent communiquer verbalement, bien qu’un grand nombre d’entre eux présentent des déficits cognitifs si importants qu’ils sont incapables d’interagir. L’espérance de vie est considérablement plus faible avec la gravité de la maladie.